Le Léonberg est grand, fort et musclé. Il présente une caractéristique inhabituelle : il a les pieds palmés, ce qui en fait un bon nageur. La robe du Léonberg peut être lion doré, rouge, fauve-brun (rouge-brun), sable (daim ou crème) ou d’une nuance située entre ces couleurs. La tête porte un masque noir. À l’âge adulte, la taille et le poids des Léonbergs sont respectivement de 72-80 cm et 34-50 kg pour les mâles et de 65-75 cm et 30-50 kg pour les femelles.
Le Léonberg a été sélectionné dans les années 1840 pour ressembler au lion qui orne les armoiries de la ville de Leonberg. Il s’agit d’un croisement entre un Terre-Neuve et un Saint-Bernard, recroisé avec un Montagne des Pyrénées. Le Léonberg a été très populaire et a accompagné de nombreuses personnalités éminentes. Cependant, la race a frôlé l’extinction lors de la Première Guerre mondiale car les habitants ne pouvaient plus les nourrir. Des éleveurs l'ont fait renaître à partir des individus restants mais le Léonberg a encore failli s’éteindre lors de la Seconde Guerre mondiale. De nos jours, cette race est plutôt rare mais elle gagne en popularité et se développe.
Comme de nombreuses races canines, le Léonberg peut être atteint de troubles oculaires héréditaires et de dysplasie de la hanche et du coude (des affections articulaires douloureuses pouvant perturber la mobilité). Par conséquent, il est important de faire examiner les yeux et les hanches des chiens avant de les faire reproduire.
Il ne faut pas surmener les chiots, ni les laisser monter et descendre les escaliers. Lorsque leur squelette sera correctement développé, vous pourrez augmenter graduellement leur niveau d’activité physique quotidienne. Adulte, le Léonberg devrait faire de longues balades. Il aime jouer et courir dans tous les sens. Il adore l’eau et pour lui, il n’y a rien de tel qu’une bonne baignade ! Un chien adulte en forme a besoin de faire environ deux heures d’activité physique par jour.
Les chiens géants, au très gros appétit, ont besoin d'un aliment dont l'équilibre nutritionnel en minéraux et en vitamines réponde aux besoins de leurs articulations et des cartilages. Le Léonberg est sujet à la dilatation-torsion d'estomac ; pour limiter le risque, donnez-lui des repas légers et fréquents.
Le Léonberg a un pelage double composé d’un poil de couverture assez long, bien couché, et d’un sous-poil épais. Il porte une « crinière » de poils plus longs/plus épais autour du cou et sur la poitrine. Il a des franges sur les pattes. Brossez le pelage deux à trois fois par semaine afin de retirer les poils morts et de le garder en bon état.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
