La diarrhée chez le chien : un trouble digestif fréquent

Comme les humains, les chiens peuvent être sujets à plusieurs troubles digestifs tels les vomissements ou les diarrhées. Ces dernières font partie des troubles les plus fréquents, et peuvent survenir chez les chiens de toutes tailles. Dans cet article, on vous explique comment reconnaître les symptômes de ces problèmes gastro-intestinaux. Une fois les premiers signes décelés, il vous faudra agir vite, grâce aux différents traitements existants et/ou en consultant un vétérinaire.

Reconnaître la diarrhée chez le chien : symptômes et types

La diarrhée chez le chien se manifeste comme chez l’Homme par une modification de la consistance des selles, qui deviennent très molles ou carrément liquides, et qui arrivent de manière plus fréquente. Cette répétition constitue l’une des différences majeures entre de simples selles molles et la diarrhée chez le chien. Mais elle n’est pas la seule, puisque la diarrhée peut aussi être accompagnée de symptômes : des douleurs abdominales, une certaine léthargie accompagnée parfois d’une perte d’appétit, une urgence accrue pour déféquer, etc.

Comme chez l’être humain, les diarrhées du chien sont souvent assez anodines, mais elles peuvent être aussi le signe d’une pathologie plus grave. Il existe d’ailleurs plusieurs types de diarrhées.

Les différents types de diarrhée

Il existe deux grands types de diarrhée, la diarrhée de l’intestin grêle et celle du gros intestin, qui se différencient à la fois par leurs symptômes et par la localisation de l’inflammation. En plus, il faut savoir que chacun de ces deux types de diarrhée peut survenir de manière aiguë ou chronique.

Le plus souvent bénigne, la diarrhée aiguë apparaît de manière soudaine et ne dure que quelques jours. On dit que la diarrhée du chien devient chronique quand elle dépasse 2 ou 3 semaines. La diarrhée chronique peut être principalement causée par une hypersensibilité ou une allergie alimentaire, ou par une maladie sous-jacente. Lorsque vous faites face à une diarrhée chronique chez votre animal, il est indispensable de se rendre chez le vétérinaire et d’obtenir un diagnostic.

Symptômes associés à la diarrhée du chien

Les diarrhées du chien sont toujours liées à une inflammation plus ou moins importante de l’intestin, soit de l’intestin grêle, soit du gros intestin.

Symptômes d’une diarrhée de l’intestin grêle

Ces diarrhées sont en général très liquides, parfois en jet, parfois hémorragiques, accompagnées d’une augmentation de la fréquence d’émission des selles.

De manière moins fréquente, des signes généraux peuvent être associés :

• de la fièvre
• des douleurs abdominales
• des signes d’abattement
• de l’anorexie, etc

Le nombre de ces symptômes, associés à d’éventuels vomissements chez le chien, marquent la gravité de l’affection. Ce sont eux qui, ici aussi, marquent la gravité de la maladie, comme lors d’une diarrhée d’origine virale due au parvovirus qui est accompagnée le plus souvent de fièvre, abattement, baisse des globules blancs...

Symptômes d’une diarrhée du gros intestins

Les symptômes sont différents. L’inflammation du côlon et/ou du rectum va entraîner l’émission de selles molles, plutôt en « bouses », souvent de gros volume, avec présence de glaires, de mucus, et parfois de sang.

Les symptômes généraux sont souvent absents, signant une faible gravité de la maladie.
Le sang, souvent présent dans les selles, n’est pas toujours signe de gravité, mais il reste essentiel de consulter votre vétérinaire si ce symptôme survient.

Diarrhées de l’intestin grêle ou du gros intestin, le jeune âge et le faible poids du chien vont aggraver les symptômes du fait de la déshydratation et de l’hypoglycémie induite. Une diarrhée sur un chiot Yorkshire Terrier de 2 mois pesant 800 grammes sera à prendre très au sérieux, car il risque la déshydratation et l’hypoglycémie, alors qu’un labrador de 2 ans pesant 35 kilos aura un peu plus de « réserves » et de résistance ! Pour reconnaître une déshydratation, sachez que des gencives sèches, des yeux paraissant enfoncés dans leur orbite, une urine plus foncée que d’habitude ou encore des halètements de votre chien sont les signes principaux. Une hypoglycémie peut, quant à elle, se manifester par une léthargie extrême, des signes de perte de coordination, des tremblements et/ou convulsions, voire des évanouissements ou une perte de connaissance.

Les causes possibles de la diarrhée chez le chien

Les causes alimentaires et autres ingestions

• Le changement d’alimentation : un changement trop brutal peut provoquer des diarrhées chez votre chien. Parce qu’il peut faire une intolérance ou une allergie à l’un des ingrédients présents dans sa nouvelle nourriture, ou tout simplement parce que son organisme n’y est pas habitué. Le système digestif de votre chien peut, par exemple, avoir du mal à assimiler de la pâtée si votre compagnon n’a l’habitude de manger que des croquettes.
• La qualité des aliments : votre chien peut également souffrir de diarrhée s’il n’est pas nourri par une alimentation de bonne qualité ou s’il a mangé un aliment avarié. Cela peut être par exemple le cas d’une nourriture humide restée ouverte trop longtemps ou mal conservée.
• L’ingurgitation de corps étrangers : peut également être à l’origine de diarrhées, mais pas seulement. Ceux-ci peuvent parfois être volumineux, et, dans ce cas, cela devient une vraie urgence d’amener votre chien à la clinique vétérinaire, car les signes généraux sont plus graves. Il faut stabiliser l’animal, puis l’opérer rapidement pour lever l’occlusion.
• La coprophagie : à savoir le fait qu’un chien mange des excréments (les siens ou ceux d’un autre chien). Cette mauvaise habitude, qui peut avoir différentes raisons, peut être à l’origine de diarrhées provoquées par des bactéries, virus ou parasites présents dans les excréments.

Les causes infectieuses

Comme le montre la coprophagie, des infections virales ou bactériennes, ou encore des parasites intestinaux peuvent être à la source de diarrhées. Ces causes infectieuses, qu’on retrouve aussi chez l’Homme, provoquent alors une irritation de la muqueuse de l’intestin grêle ou du gros intestin. Les gastro-entérites infectieuses, souvent virales, sont très fréquentes chez le chien, et même souvent saisonnières (automne et hiver). Mais votre animal de compagnie peut aussi avoir attrapé une bactérie ou un parasite présent dans les excréments d’autres animaux, ou parce qu’il a ingéré de la nourriture ou de l’eau contaminée.

Les autres causes possibles

Il existe de nombreuses autres causes de diarrhée du chien et notamment :

• les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI, gastro-entérites, entérites), de l’estomac (gastrite) et du côlon (recto-colites immunoallergiques) ;
• les maladies sous-jacentes : insuffisance pancréatique, syndrome de malabsorption de la nourriture, syndrome de l’intestin irritable, colite ulcéreuse, etc. ;
• la présence d’une tumeur ;
• la prise de certains médicaments et notamment d’antibiotiques pouvant perturber la flore intestinale du chien ;
• Les diarrhées de stress (parfois même hémorragiques) ou d’anxiété.

Certaines maladies parmi celles citées sont beaucoup plus graves qu’une simple diarrhée, et nécessitent des examens complémentaires, et même parfois une hospitalisation et des perfusions.

Diagnostic et traitement de la diarrhée chez le chien

Quand consulter un vétérinaire ?

De manière générale, il faut prévenir son vétérinaire traitant lors d’une diarrhée chez votre chien, à moins que celle-ci ne dure que quelques jours (2-3 jours maximum). Nous vous recommandons même de le contacter absolument dans les cas suivants : chien abattu, persistance ou récidive des troubles digestifs, animal très jeune ou de très petite taille, sang dans les selles en quantité importante.

Comment le vétérinaire procède-t-il au diagnostic ?

1. Le vétérinaire va d’abord vous demander si votre chien a connu récemment un changement alimentaire ou un épisode stressant, ou s’il a mangé quelque chose de spécial qui aurait pu agir sur la consistance de ses selles.
2. Il réalisera aussi un examen général physique de votre chien pour détecter la présence d’éventuels symptômes (déshydratation, douleur abdominale, etc.).
3. S’il en voit l’utilité, le vétérinaire peut procéder à un examen des selles et à une analyse de sang afin de déceler d’éventuelles causes infectieuses, à des tests d’allergie alimentaire, ou encore à un scanner si la présence d’un corps étranger ingéré est suspectée.

Quels traitements médicaux contre la diarrhée du chien ?

En fonction de la cause de la diarrhée, le vétérinaire pourra préconiser différents traitements :

• Les antispasmodiques : ces médicaments calment les diarrhées et/ou diminuent la douleur abdominale. Le vétérinaire peut le prescrire si votre chien a une diarrhée intense ou des douleurs abdominales.
• Les antibiotiques : il est conseillé de consulter son vétérinaire avant tout traitement antibiotique, car ils ne sont pas systématiquement nécessaires en cas de diarrhées. De plus, sauf contre-indication de celui-ci, le traitement durera toujours au minimum 5 jours pour éviter de développer des résistances chez les bactéries du tube digestif de votre chien.
• Les antiémétiques : En cas de vomissements, votre vétérinaire peut lui prescrire des antiémétiques. Ils permettent d’arrêter ou de freiner les vomissements de votre chien. Ils peuvent être utilisés en traitement symptomatique, quand votre chien est malade, ou en prévention du mal des transports. Il est conseillé de les administrer au moins une demi-heure avant la prise d’un repas ou de tout autre médicament (pour éviter que votre chien malade ne vomisse à nouveau ses médicaments ou son repas parce que la molécule n’aura pas eu assez de temps pour agir).
• L’opération : celle-ci peut s’avérer obligatoire dans le cas de l’absorption d’un gros corps étranger par votre chien.

Réhydratation et alimentation du chien pendant la diarrhée

Peu importe la cause de la diarrhée, la réhydratation de votre chien est un enjeu majeur pour l’aider à aller mieux. Assurez-vous donc que votre chien ait toujours une gamelle d’eau à disposition. Si vous trouvez qu’il ne se réhydrate pas assez vite, vous pouvez lui donner un peu plus d’eau, de manière délicate, à l’aide d’une seringue.

Un conseil en cas de diarrhée : une diète de 12 à 24 h permet de mettre le tube digestif de votre chien au repos le temps de voir votre vétérinaire et que les médicaments agissent. Sauf indication de votre vétérinaire, la diète ne devra pas dépasser les 24 h.

La réalimentation après la diète doit se faire progressivement. Par exemple, sur 24 h, je ne donne que la moitié de sa ration habituelle à mon chien, divisée en 3 ou 4 repas, et le lendemain, je lui donne sa quantité habituelle, toujours en la fractionnant en plusieurs repas. Tout ceci permet de poursuivre le repos du tube digestif en évitant de le surcharger pendant sa guérison.

Une règle à appliquer en cas de problèmes digestifs, aigus ou chroniques, est d’utiliser une alimentation très digeste. Pendant la période de réalimentation, les aliments peu digestes ou trop gras, comme les friandises par exemple, doivent être évités.

Si ces troubles digestifs sont fréquents et continus, le passage à une alimentation très digestible et spécialisée pour les animaux comme les croquettes PURINA® PRO PLAN® Veterinary Diets Canine EN Gastrointestinal.

Dans le cas où cette alimentation seule resterait sans effet, un examen complet de votre animal par votre vétérinaire sera indispensable.

Prévenir la diarrhée chez le chien

L’alimentation

• Une alimentation équilibrée : pour éviter tout problème de diarrhée, une alimentation de qualité est clé. Il existe même des produits spécifiquement développés pour répondre aux troubles digestifs.
• Attention au changement d’alimentation : Le changement de régime alimentaire peut permettre à la fois de guérir et de prévenir la diarrhée du chien, mais celui-ci devra donc se faire doucement. Lorsque vous changez le régime alimentaire de votre compagnon, il est conseillé de prendre de 7 à 10 jours pour faire une transition en douceur. Si vous n’avez vraiment pas le choix, que le paquet de croquettes habituel est terminé ou que vous êtes partis en vacances sans prendre la nourriture de votre chien, favorisez une alimentation très digestible.
• L’utilisation de compléments alimentaires : que les troubles soient aigus ou chroniques, vous pouvez utiliser des compléments alimentaires ou des probiotiques pour rééquilibrer la flore de votre chien (sauf contre-indication par le vétérinaire). Ils permettent à de « bonnes » bactéries de se développer dans le tube digestif de votre chien. En présence d’un grand nombre de bonnes bactéries, les mauvaises bactéries auront du mal à se développer et resteront dans le tube digestif de votre chien en petite quantité. Comment cela fonctionne-t-il ? Au choix : soit les compléments alimentaires apportent des éléments nutritifs utilisés principalement par les bonnes bactéries pour se développer, soit les probiotiques contiennent directement ces bonnes bactéries.

En général, et en fonction du type de complément, ces traitements sont à prendre par cure, en cas de diarrhées ou de période à risque (comme chez certains chiens qui ont beaucoup de gastro-entérites l’hiver). Certains aliments industriels contiennent déjà ce type de compléments alimentaires dans leur formule, ils peuvent être donnés quotidiennement aux animaux qui ont un tube digestif fragile.

Vaccination et vermifugation du chien

Ensuite, rappelez-vous qu’il est important de vacciner et vermifuger votre chien régulièrement et tout au long de sa vie. La vaccination et la vermifugation protègent votre chien contre plusieurs maladies responsables de troubles digestifs plus ou moins graves (maladie de Carré et parvovirose en particulier). Cette règle est d’autant plus importante chez un chiot, une chienne future maman ou une chienne qui allaite. Vérifiez toujours la vaccination et la vermifugation de votre chienne avant de la mettre à la reproduction et consultez votre vétérinaire dès l’adoption d’un jeune chien.

La fréquence de la vermifugation va dépendre du mode de vie de votre chien et de son âge. Le plus simple est d’en discuter avec votre vétérinaire et l’éleveur chez qui vous avez adopté votre animal. La fréquence de la vaccination est annuelle, voire bisannuelle (deux fois par an) pour certains vaccins. C’est le vétérinaire qui effectue les vaccinations, une fois encore à ce sujet, il sera votre meilleur interlocuteur tout le long de la vie de votre animal.

Faire attention à l’hygiène de son chien et à l’absorption de corps étranger

Il est indispensable d’empêcher votre chien de manger les excréments d’autres chiens et plus largement de renifler les déjections canines qu’il rencontre. Essayez de l’emmener en balade dans un lieu où les propriétaires ont l’habitude de ramasser les besoins faits par leur chien. Si l’endroit est sale, essayez de rester attentif à ce que votre chien ne tombe pas nez à nez avec des excréments ou empêchez-le de s’approcher de trop près en tirant délicatement sa laisse ou en faisant diversion.

De la même manière, il est primordial de surveiller que votre chien n’avale pas des choses nocives pour son organisme. Pour cela, ne laissez rien traîner chez vous à sa portée, notamment les jouets d’enfant, les produits ménagers et les médicaments. Et gardez toujours un œil sur lui quand vous êtes à la maison.

La gestion du stress

Si le stress peut être la cause de la diarrhée chez le chien, il est de toute façon, de manière plus générale, source de mal-être et d’autres problèmes (de comportements, de santé) chez l’animal. Il doit donc être réduit au maximum. Chaque chien a une personnalité unique et il vous faudra savoir identifier les choses qui le rendent anxieux. Cela peut être notamment :

• le fait de rester seul de manière trop prolongée ;
• le manque de sorties, d’activités physiques ;
• les comportements agressifs ;
• les bruits trop forts ;
• le moment des vacances (exemple : le fait de vous voir préparer vos affaires peut provoquer la peur de l’abandon ou des trajets en voiture).

Une fois ces sources de stress identifiées, vous pouvez aider votre chien à gérer son stress en limitant les choses qui le rendent anxieux, mais également en lui donnant du RELAX + PURINA®. Ce complément alimentaire très riche en Oméga-3 que nous avons développé possède un effet calmant sur les chiens stressés et leur permet de mieux faire face aux situations anxiogènes.

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