Le Jack Russell terrier est un chien d’origine britannique. D’une hauteur au garrot allant de 25 à 30 cm pour un poids de 5 à 8 kg, ce petit chien de chasse se distingue par un corps solide et athlétique, légèrement plus long que haut. Pattes droites, poitrine ramassée, cou fort… il est taillé pour l’action. Son crâne est plat et légèrement large, avec un museau puissant et un stop bien marqué. Ses oreilles en forme de V sont attachées haut et pliées vers l’avant. En plus de ses capacités physiques, le Jack Russell est réputé pour son intelligence, qui transparaît dans ses yeux vifs en forme d’amande. Principalement blanc, avec des marques noires, brunes ou fauves, son poil peut être dur, lisse ou "fil de fer". Chasseur dans l’âme, le Jack Russell est apprécié pour son énergie débordante, qui peut toutefois devenir problématique lorsqu’elle n’est pas suffisamment canalisée.
Le Jack Russell est un chien extrêmement dynamique, toujours en mouvement et prêt pour l’action. Il a besoin de beaucoup d’exercice pour canaliser son énergie. C’est aussi un chien très intelligent, ce qui en fait un animal facile à éduquer, mais il peut aussi être têtu et indépendant. Sa curiosité naturelle le pousse à explorer son environnement. Issu d’une lignée de chiens de chasse, le Jack Russell est courageux et n’a pas peur d’affronter des animaux plus grands. Il garde son sang-froid, même dans des situations difficiles.
Bien qu’il soit très indépendant, il se montre très affectueux avec ses maîtres. Il aime interagir avec les membres de la famille pour mieux être au centre de l’attention. Parfois, le Jack Russell se montre obstiné et difficile à contrôler, surtout s’il n’est pas bien dressé. Il aime avoir une certaine autonomie et peut essayer de dominer si on ne lui impose pas des limites claires.
Issu d’une lignée de chiens de travail, le Jack Russell possède un instinct de chasse très prononcé, ce qui influence son comportement quotidien. Cela peut se manifester par une tendance à pourchasser les petits animaux comme les écureuils, les oiseaux, les chats, ou même parfois des objets comme les balles. Il peut partir en chasse sans prévenir et ignorer les ordres de rappel, notamment si quelque chose déclenche son instinct de prédateur. Il est donc indispensable de lui enseigner très tôt à respecter les autres animaux de la maison.
Le Jack Russell a souvent de l’énergie à revendre, ce qui peut causer des troubles du comportement comme des aboiements ou des destructions. Veillez à ce que votre chien se dépense suffisamment physiquement grâce à des promenades et des jeux : course, lancer de balle, tirage de corde… Proposez-lui aussi des activités pour le stimuler mentalement : jouets interactifs, séances d’éducation, jeux de piste, etc. Parfois, réagir à l’agitation de votre chien peut renforcer ce comportement. Si votre Jack Russell saute, aboie ou cherche à attirer votre attention de manière excitée, essayez de ne pas répondre immédiatement. Attendez qu’il se calme avant de lui accorder de l’attention, afin qu’il comprenne que la tranquillité est récompensée.
Les différences de caractère entre mâles et femelles sont peu marquées. De plus, elles varient selon la personnalité de chaque chien, de l’éducation ou encore de l’environnement. Toutefois, on considère en général que les mâles Jack Russell sont plus démonstratifs dans leur affection, plus joueurs et plus enclins à la domination. Les chiennes sont souvent plus indépendantes, plus équilibrées émotionnellement, et donc plus faciles à dresser.
Formidable animal de compagnie, le Jack Russell a besoin d’un maître actif et présent avec lequel il peut jouer, apprendre et exercer des activités. Cela implique beaucoup de disponibilité et de patience. Par ailleurs, votre chien risque d’être malheureux s’il reste seul toute la journée. Le Jack Russell aime les familles avec enfants, car il peut passer du temps à jouer avec ces derniers. Toutefois, il est indispensable d’apprendre aux enfants à respecter le chien. Contrairement à certaines races de grande taille, le Jack Russell ne supporte pas les brimades comme le tirage de queue ou d’oreilles. Il n’hésitera pas à pincer ou mordre s’il est agacé.
Le Jack Russell est né de la passion du révérend britannique John Russell pour la chasse au renard. Dans les années 1830, Russell élève des fox-terriers dans le Devonshire. Les différents croisements de ces chiens destinés à la chasse à courre aboutissent au Jack Russell. Le standard de la race est officiellement présenté en 1900.
Jack Russell et Jack Russell terrier désignent la même race de chien. Le nom officiel de la race est Jack Russell terrier. Toutefois, on l’appelle généralement "Jack Russell".
Le Jack Russell et le Parson Russell sont deux races de chiens distinctes, mais issues d’une même lignée. Ils ont tous deux été créés par le révérend John Russell. Le "Parson" est plus haut sur pattes que le "Jack" (30 à 36 cm au garrot). Alors que le Jack Russell est devenu un chien de compagnie, le Parson Russell est resté populaire dans le monde de la chasse. Pourtant, ce chien est plus docile et s’entend mieux avec ses congénères.
Chien robuste, le Jack Russell est toutefois prédisposé à certaines maladies héréditaires. Dans le domaine des problèmes articulaires et osseux, on trouve tout d’abord la luxation de la rotule. Cette affection se manifeste lorsque la rotule se déplace de sa position normale, ce qui fait boiter le chien et cause des douleurs. Une autre affection osseuse, appelée maladie de Legg-Calvé-Perthes, se manifeste par une déformation de la tête du fémur. Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire dans les cas graves. Les Jack Russell sont aussi sujets aux maladies oculaires, comme les cataractes (opacification du cristallin et perte progressive de la vision) ou la luxation du cristallin (déplacement du cristallin), une affection souvent héréditaire. On rencontre parfois des cas de surdité congénitale, pouvant toucher une oreille ou les deux. La santé dentaire du Jack Russell est aussi à surveiller. Ces chiens sont souvent sujets à des problèmes de tartre, de gingivite, voire de perte précoce des dents.
L’espérance de vie d’un Jack Russell est plutôt longue : entre 13 et 16 ans.
Certains Jack Russell peuvent développer des maladies cardiaques, telles que les souffles cardiaques ou la sténose pulmonaire. Celle-ci, provoquée par une malformation de l’artère ou de la valve pulmonaire, entraîne une mauvaise irrigation des poumons. Le chien peut alors faire l’objet de retards de croissance, d’intolérance à l’exercice ou d’évanouissements.
Très énergique, le Jack Russell terrier nécessite beaucoup d’exercice pour rester en bonne santé, physiquement et mentalement. Vous pouvez tout d’abord lui proposer de longues promenades quotidiennes d’une à deux heures, qui incluent des moments où le chien peut courir et explorer. Utilisez une laisse longue ou laissez-le courir librement dans un espace sécurisé pour qu’il puisse se dépenser.
Favorisez les courses et les jeux de poursuite. Le Jack Russell adore courir après des objets, comme une balle ou un frisbee, ce qui lui permet de se dépenser en couvrant de longues distances. Vous pouvez aussi l’emmener faire un jogging. La natation est aussi une bonne idée pour faire travailler les muscles, à condition que votre compagnon soit attiré par l’eau.
Le Jack Russell excelle dans les sports canins comme l’agility, qui consiste à faire passer le chien à travers des tunnels, par-dessus des obstacles, et à sauter sur des plateformes. Ces activités combinent l’exercice physique et la stimulation mentale. Vous pouvez les pratiquer dans un club ou créer vous-même un parcours à la maison. Stimulez l’instinct de chasseur de votre Jack Russell grâce à des jeux de recherche et de pistage. Vous pouvez par exemple cacher des friandises ou des jouets et encourager votre chien à les trouver. D’autres activités, comme le freestyle canin, vous permettront de développer votre relation avec votre Jack Russell.
Pensez enfin aux jeux interactifs et aux casse-têtes (tapis de fouille, distributeurs de friandises, puzzles) pour stimuler mentalement votre Jack Russell.
La nutrition du Jack Russell doit être adaptée à son poids, son âge et son mode de vie. Un Jack Russell actif à l’âge adulte a besoin d’environ 450 à 650 calories par jour, selon son niveau d’activité. Si votre chien est très actif, il peut avoir besoin d’un apport calorique plus élevé. Servez-lui ses repas sous forme de pâtée ou de croquettes, par petites quantités, deux à trois fois par jour. Les croquettes de qualité offrent une alimentation complète et équilibrée, spécialement formulée pour répondre aux besoins nutritionnels de votre chien. Choisissez des croquettes avec des ingrédients de qualité, sans trop de céréales ni d’additifs artificiels. La pâtée a souvent l’avantage d’être plus appétissante et de contenir plus d’eau, ce qui aide à maintenir une bonne hydratation. Toutefois, elle est souvent plus chère et doit être complétée pour garantir un bon apport nutritionnel.
Une alimentation équilibrée doit offrir 25 à 30 % de protéines animales (viande, volaille ou poisson). Les matières grasses (10 à 15 %) sont essentielles pour lui fournir de l’énergie. Privilégiez les sources de graisses saines, riches en oméga-3. Les fibres doivent représenter 2 à 4 %. La part des glucides dépend de l’activité de votre Jack Russell : 20 à 30 % pour un chien actif et 10 à 20 % pour un régime low carb. Les aliments faciles à digérer comme la patate douce ou le riz brun peuvent constituer des sources de glucides saines. Bien évidemment, l’alimentation de votre Jack doit aussi contenir des vitamines et des minéraux tels que le calcium ou le phosphore.
Le chiot Jack Russell a besoin de croquettes qui favorisent sa croissance et soutiennent ses défenses naturelles. Offrez-lui un régime riche en protéines, en glucides complexes et en graisses saines (oméga-3). L’apport calorique d’un chiot est supérieur à celui d’un adulte. Jusqu’à 6 mois, le petit Jack Russell nécessite 200 à 300 calories par jour. De 6 à 12 mois, l’apport calorique est compris entre 250 et 400 calories par jour, selon la phase de croissance et la dépense physique.
Un Jack Russell âgé, moins actif, aura besoin de moins de calories pour éviter la prise de poids, avec des apports adaptés pour prévenir les problèmes de santé liés à l’âge. Son alimentation doit être plus riche en protéines afin de maintenir sa masse musculaire, et plus faible en graisses, pour éviter la prise de poids. Néanmoins, les "bonnes graisses", comme les oméga-3, sont bénéfiques pour ses articulations et sa peau. Un apport en calcium est aussi essentiel pour renforcer les os de votre fidèle compagnon.
Le Jack Russell perd son poil toute l’année. À l’automne et au printemps, la perte de poil est accentuée. Brossez-le une à deux fois par semaine, ou après chaque promenade. Par ailleurs, vous pouvez lui donner un bain tous les 3 à 4 mois. En hiver, optez de préférence pour un shampooing sec. Si vous habitez à la campagne, votre Jack Russell peut avoir besoin d’être lavé plus souvent. Pensez à lui brosser les dents deux à trois fois par semaine pour prévenir les maladies dentaires. Si nécessaire, essuyez les yeux avec une lingette douce. Les ongles doivent bien sûr être coupés tous les mois s’ils ne sont pas usés suffisamment.
Le Jack Russell à poil lisse perd beaucoup ses poils, et ces petits poils ont tendance à s’incruster un peu partout. Seul un brossage hebdomadaire est nécessaire. Le Jack Russell à poil dur perd moins ses poils. Il faut toiletter le Jack Russell à poil dur de préférence à chaque changement de saison. Le poil "fil de fer" désigne un mélange de poils lisses et de poils rudes. Certaines parties du corps, comme la queue ou la tête, présentent des poils plus longs et plus drus.
Brossez votre Jack Russell à l’aide d’une étrille en caoutchouc ou d’un gant-brosse. La séance de brossage sera un moment très apprécié de votre chien.
Le Jack Russell apprécie les enfants, car il ne se lasse jamais de jouer avec eux. Toutefois, il est essentiel de définir des règles claires aussi bien pour le chien que pour les enfants. Le Jack Russell doit être sociabilisé et obéir aux ordres de base. De leur côté, les enfants doivent apprendre à respecter les limites du chien et éviter toute forme de brutalité. Quoi qu’il en soit, ne laissez jamais jouer un chien et un enfant en bas âge sans surveillance.
