Majestueux dans son allure, réputé proche de son maître, l’akita américain affiche aussi un caractère très singulier. Le choix d’un akita américain comme compagnon à quatre pattes doit donc faire l’objet d’une vive réflexion en amont. Pour accompagner cette réflexion, Purina vous livre les principales informations à connaître sur l’akita américain.
La comparaison irrite parfois les maîtres d’un akita américain. Car pour les non-initiés, le terme akita, lorsqu’il est employé dans une discussion canine, fait plus facilement référence à l’akita japonais (ou akita inu) qu’à l’akita américain. Les deux ont pourtant les mêmes origines... japonaises. Dès le début du XVIIe siècle, on retrouve en effet les traces de l’akita (sous son appellation akita matagi) dans la région du même nom. À la recherche de chiens de combat, les Japonais décident ensuite d’effectuer des croisements entre l’akita matagi, le Tosa et le mastiff.
Dès le XIXe siècle, l’akita gagne ainsi en hauteur et en puissance. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les akita japonais payent d’un lourd tribut la participation du Japon au conflit international. Au Pays du Soleil levant, les autorités réquisitionnent la plupart des chiens (sans distinction de race, à l’exception du berger allemand) pour confectionner des tenues militaires à base de leur peau. Dans ce contexte, l’akita japonais est au bord de l’extinction. C’était sans compter sur la volonté de certains éleveurs. Profitant de l’exception faite au berger allemand, une partie d’entre eux décide de croiser l’akita japonais avec le berger allemand. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ce nouveau type d’akita est exporté vers les États-Unis avec deux dates importantes :
Au fil des années, les akitas élevés sur le sol américain se différencient de plus en plus de l’akita japonais.
Imposant, majestueux. Voilà les principaux termes qui sont le plus souvent employés pour qualifier physiquement la race par les individus qui ont l’occasion de croiser un akita américain sur leur chemin. Avec une taille allant de 66 à 71 cm pour les mâles (61 à 66 cm pour les femelles) et un poids oscillant entre 45 et 60 kg (à partir de 30 kg pour les femelles), l’akita américain fait toujours belle impression. Sa tête, triangulaire, ses oreilles de petite taille bien dressées, ses (petits) yeux couleur brun foncé participent également à renforcer son image de chien ne passant pas inaperçu.
Côté poils, les réfractaires aux poils de chien seront ravis d’apprendre que l’akita américain est une race de chien au poil court, droit, dur (pour le poil de couverture). Cela n’empêche pas toutefois la perte de poils en période de mue.
Le caractère de l’akita américain alimente de nombreuses discussions entre éleveurs, fervents défenseurs de la race, et non-initiés. D’une façon générale, tous s’accordent pour dire que l’akita américain est un chien fidèle et protecteur, au tempérament calme et solitaire, et sportif à condition de lui proposer des activités qui le stimulent.
C’est l’une des caractéristiques principales de l’akita américain, et que possède aussi l’akita inu. Sous réserve d’établir très tôt une relation avec l’animal, l’akita américain fait partie de ces races de chien qui se montrent extrêmement loyales envers leurs maîtres. Protecteur et particulièrement méfiant à l’égard des étrangers, l’akita américain se révèle être un formidable chien de garde.
Vous vivez dans un environnement bruyant et/ou où règne une forme d’agitation permanente ? L’akita américain n’est pas une race de chien faite pour vous. Indépendant, l’akita américain apprécie le calme… et la solitude. De la même manière, n’imaginez pas fonder une famille d’akita, au risque de connaître un quotidien marqué par les confrontations, surtout s’il s’agit de deux akita du même sexe. Toujours en lien avec son caractère, l’akita américain est loin de constituer une race de chien idéale pour les personnes qui ont de jeunes enfants chez eux. Supportant assez mal le fait d’être dérangé, l’akita américain verra d’un mauvais œil la cohabitation avec de petits êtres humains qui ne maîtrisent pas toujours leurs gestes. Les réactions de l’akita américain peuvent conduire, dans ce type de situation, à des accidents. De la même manière, l’entente avec d’autres animaux de compagnie (chats, hamsters, etc.) peut s’avérer délicate.
Contrairement à ce qu’il laisse transparaître dans son attitude calme et réservée, l’akita américain est un chien qui a besoin d’exercices physiques réguliers pour se sentir bien. Seul bémol, la fierté de l’akita américain a tendance à l’éloigner des activités sportives qu’apprécient tout naturellement les autres races de chien. Vous aurez, ainsi, beaucoup de difficultés à lui faire aimer les sports canins, sauf à y consacrer beaucoup de temps pour le convaincre de s’y adonner.
L’akita américain exige une éducation très encadrée, et une socialisation précoce. Par nature, il peut se montrer agressif envers les autres chiens, et seule la socialisation précoce pourra en effet limiter ce comportement. À noter que l’éducation de l’akita américain doit être ferme, mais bienveillante et toujours inscrite dans la positivité. Elle doit être dépourvue de tout comportement violent, au risque de rendre l’animal agressif. Le caractère de l’akita américain et son intelligence destinent enfin cette race de chien à des maîtres qui disposent déjà de certaines compétences et/ou d’une certaine expérience avec l’éducation canine. Autrement dit, il est déconseillé d’adopter un akita américain pour un premier chien. À défaut, il faudra être prêt à s’investir dans son éducation, souvent aux côtés de professionnels.
L’akita américain est un chien plutôt robuste sur le plan de la santé. Comme beaucoup de chiens de grande taille, il affiche toutefois une prédisposition à certaines pathologies. C’est le cas, notamment, de la dysplasie de la hanche. L’akita américain est également très souvent concerné par des problèmes cutanés avec, entre autres, une susceptibilité accrue à l’eczéma. Côté entretien et hygiène, l’akita américain mue deux fois par an, deux périodes durant lesquelles les chutes de poils peuvent être abondantes. Un brossage régulier sera donc à renforcer. En dehors de ces deux périodes de mue, l’akita américain ne nécessite qu’un entretien léger et classique (soin des yeux et des oreilles, vérification des ongles, etc.). Son espérance de vie avoisine les 10 ans.
Pour être en bonne santé, l’akita américain doit bénéficier d’une alimentation saine, équilibrée, et servie à heures fixes (deux fois par jour pour les adultes). Contrairement à ce que laisse imaginer son apparence physique, l’akita américain n’est pas un gros mangeur. Il convient ici de se référer aux quantités conseillées par les professionnels et de contrôler, régulièrement, le poids de l’animal pour revoir, si nécessaire, le dosage.
Une partie des maladies de la peau de l’akita américain étant due à son alimentation, avec des risques de réactions allergiques, il est essentiel de bien choisir l’alimentation pour ce type de chien. Les aliments qui affichent une teneur trop élevée en protéines brutes sont à bannir. De la même manière, mieux vaut éviter les aliments pour chien à base de céréales et de soja, potentiellement responsables chez l’akita américain de problèmes cutanés.
L’akita américain semble fait pour vous ? Avant de vous lancer dans son adoption, voici toute une salve de réponses aux questions que vous êtes encore susceptible de vous poser.
L’élevage d’akita américain exige un certain savoir-faire. Mieux vaut, ici, privilégier les éleveurs spécialisés dans cette race de chien (et les races voisines comme l’akita inu ou le shiba inu) plutôt qu’un éleveur multiraces. Les éleveurs qui opèrent une « sélection » des candidats à l’adoption de leurs chiots s’inscrivent par ailleurs parmi les plus sérieux. N’hésitez pas, en amont, à consulter les avis sur tel ou tel élevage, ou bien à vous rendre sur place avant de faire votre choix.
Il est possible d’adopter un akita américain en refuge. Avec son caractère et son comportement, l’akita américain fait partie des races de chien sujettes à l’abandon. Ici plus encore que lors de l’adoption d’un chiot issu d’un élevage professionnel, il convient de s’informer sur le caractère du chien et de s’assurer d’avoir les épaules requises pour faire, refaire ou parfaire son éducation.
Comptez, en moyenne, entre 1 500 € et 2 000 € pour adopter un chiot akita américain. Le prix peut descendre (ou grimper) selon l’élevage et selon la lignée du chiot. L’adoption d’un chien auprès d’un refuge sera moins couteuse et vous permettra surtout de donner une seconde chance à un animal qui en a besoin.
Au-delà du coût de l’adoption, il faut également prendre en compte les dépenses du quotidien. En bonne santé, l’akita américain ne nécessite que les dépenses traditionnelles (alimentation, soins vétérinaires classiques, etc.). Victime de réactions allergiques, de problèmes cutanés ou d’autres maladies, l’akita américain peut vite engendrer des dépenses vétérinaires importantes. Mieux vaut donc disposer d’un matelas de secours pour anticiper ces frais liés à la santé de son animal de compagnie.
Il est difficile de qualifier l’akita américain de chien agressif. En revanche, il est possible d’affirmer qu’il supporte assez mal la présence de ses congénères et peut donc, dans ce contexte, avoir un comportement agressif. Le plus simple consiste encore à dire que l’akita américain n’est pas un chien fait pour tout le monde.
