Découvrez tout ce que vous devez savoir sur l’histoire des chats et leurs origines dans cet article.
Nos chats font partie de notre famille depuis aussi longtemps que nous nous en souvenons. Ce sont d’incroyables compagnons de câlins et leurs drôles de manières nous amusent constamment, mais que savons-nous réellement de l’histoire des chats ? Pour beaucoup d’entre nous, les origines de nos félins sont un mystère complet. On sait très peu de choses sur le raisonnement expliquant certains comportements.
Pour vous aider à mieux comprendre le tigre miniature qui ronronne sur vos genoux, nous avons concocté cet article qui vous révèle tout, de l’origine des chats aux raisons pour lesquelles ils possèdent certains instincts.
L'origine des chats domestiques
Cependant, de nouvelles preuves de l’origine des chats ont émergé d’une étude publiée en 2007 qui a analysé l’ADN de différents chats sauvages de diverses régions et les a comparés à des chats domestiqués. Ils ont découvert que l’ADN du chat sauvage africain était en corrélation avec les chats de race pure (oui, même l’élégant Ragdoll ou siamois) et les chats de races mixtes, ce qui ajoute du poids à la théorie de l’ancêtre commun.
Quand les chats ont-ils été domestiqués pour la première fois ?
Il est assez difficile de déterminer quand les chats ont été domestiqués pour la première fois, d’autant que, comme indiqué auparavant, les squelettes des chats sauvages sont remarquablement similaires à ceux des chats domestiques.
Ce n’est qu’en 1983 que nous avons eu le premier indice de la domestication du chat, lorsqu’une mâchoire de chat a été retrouvée à Chypre lors de fouilles archéologiques, et a permis d’estimer que la domestication avait eu lieu il y a 8 000 ans. Les chercheurs pensaient que ce chat avait dû être domestiqué, car un chat ne pouvait arriver sur l’île que par navire, avec des humains, Il était fort peu probable qu’ils aient pu amener des chats complètement sauvages avec eux.
D’autres recherches menées en 2004 ont fait remonter l’origine de la domestication des chats encore plus loin. En effet, selon le Smithsonian, un chat a été retrouvé volontairement enterré avec un humain, à une date qui remonterait à 9 500 ans.
Depuis, une autre étude a été réalisée en 2017 à l’Université de Louvain. Cette recherche a analysé l’ADN de 200 chats trouvés dans des sites archéologiques au Proche-Orient, en Afrique et en Europe. L’âge de ces découvertes variait entre 100 et 9 000 ans, voire peut-être 12 000 ans.
Le Smithsonian indique également que certains chercheurs pensent que le processus de domestication initial a commencé avec les toutes premières colonies agricoles, il y a environ 12 000 ans, dans le Croissant fertile (situé au Moyen-Orient). Les historiens indiquent que, lorsque les gens ont commencé à cultiver et à utiliser des réserves de céréales, ils ont attiré les souris et les rats, et qu’avec l’abondance de proies sont venus les chats sauvages. Il est probable que les gens aient reconnu l’avantage que présentaient les chats dans la lutte contre les rats et les souris et qu’ils aient alors permis à ces chats de rester, puis à vivre dans leurs maisons et à devenir leurs compagnons.
Chats domestiques et chats sauvages
Maintenant que vous savez tout de l’histoire des chats et de leurs racines sauvages, il est temps d’explorer l’impact de cette histoire sur les caractéristiques et les traits des chats. Vous serez peut-être surpris de constater qu’aujourd’hui encore, l’ADN de votre chat domestique est similaire à 95 % à celui des tigres et qu’il a hérité de nombreux instincts de ses ancêtres sauvages. Voici quelques-uns de ces instincts :
Longues siestes
Les chats domestiques et sauvages passent environ 16 à 20 heures par jour à dormir, ce sont donc tous de gros dormeurs !
Carnivores invétérés
C’est probablement l’un des traits félins les moins surprenants que partagent les chats sauvages et domestiques. Ce sont des carnivores invétérés, ce qui signifie qu’ils ont besoin d’avoir de la viande dans leur alimentation pour obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin.
Mêmes techniques de chasse
Les instincts de chasse de votre petit chat sont incroyablement similaires à ceux d’un gros chat. La technique de l’embuscade, où ils guettent et bondissent sur leur proie, est la même chez tous les grands félins. Ils partagent même des schémas de chasse similaires, choisissant de chasser principalement au crépuscule et à l’aube.
La toilette
Ils ont aussi pour caractéristique commune de passer entre 30 et 50 % de leur temps à se toiletter. C’est essentiel pour la chasse, car cela leur permet de garder une odeur neutre afin que leur proie ne les détecte pas.
Pétrissage
Le pétrissage est considéré comme un trait hérité des ancêtres sauvages de votre félin domestique. Bien que votre chat puisse avoir l’air de pétrir de la pâte, dans la nature, c’est sa façon à lui de créer un nid et de vérifier s’il y a des prédateurs potentiels ou des choses dangereuses qui se cachent dessous.
Marquage du territoire
Les comportements territoriaux et le besoin de montrer aux autres où se trouve leur territoire sont communs à tous les chats. Votre chat de compagnie et les chats sauvages font généralement ce qui suit : asperger une zone d’urine, se frotter le visage (à cause des multiples glandes odorantes présentes sur leur tête) et griffer (à cause des glandes odorantes situées dans leurs pattes).
Vous cherchez à découvrir plus de secrets sur votre nouveau chat ? Lisez notre article sur l’anatomie d’un chat.
