Que doivent manger les chats : les bases de l’alimentation féline et de la nutrition du chat

En tant que passionné de chats, vous souhaitez que votre compagnon mène une vie longue, saine, heureuse et active. L’une des meilleures façons d’y parvenir est de veiller à ce que son alimentation apporte un bon équilibre entre les cinq grands groupes de nutriments : protéines, matières grasses et huiles, vitamines, minéraux et glucides.

Les chats sont des carnivores stricts. Ils ont donc besoin de viande dans leur alimentation et, contrairement aux chiens, ne peuvent pas être végétariens ou véganes. Les félins utilisent les protéines animales comme source d’énergie et ont besoin de niveaux de protéines plus élevés que les chiens. La viande fournit également trois nutriments essentiels qu’un chat ne peut pas fabriquer seul : la taurine (pour le cœur et la vision), l’acide arachidonique (pour la peau et le pelage) et la vitamine A (pour le pelage et la vision).

Chez Purina, nous sommes engagés à proposer les meilleures alimentations pour chats et à leur offrir tout ce dont ils ont besoin pour s’épanouir. Cet article rassemble ainsi l’essentiel à connaître sur l’alimentation du chat.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les éléments clés de leur régime alimentaire et la quantité de nourriture à leur donner.

Les éléments essentiels de l’alimentation de votre chat

Pour rester en forme et en bonne santé, votre chat doit recevoir un équilibre adapté de tous les nutriments essentiels. Une alimentation complète et de qualité doit être formulée avec soin pour lui apporter les nutriments nécessaires à sa vitalité, tout en restant savoureuse.

Pour offrir la meilleure alimentation possible à votre chat, veillez à ce qu’il bénéficie des éléments suivants.

De l’eau propre et fraîche à volonté

L’eau est indispensable à tout être vivant, et votre chat ne fait pas exception. Même si les chats descendent d’animaux du désert et sont capables de concentrer leur urine, un apport insuffisant en eau peut favoriser l’apparition de troubles urinaires, comme la cystite, ou de problèmes rénaux.

Assurez-vous qu’il ait accès, de jour comme de nuit, à de l’eau propre et fraîche, dans un bol adapté ou une fontaine à eau.

Vous avez peut être remarqué que les chats aiment boire dans des endroits inattendus, comme un robinet qui goutte ou un bac de douche. Ces sources ne doivent jamais remplacer un accès permanent à de l’eau fraîche. Placez son bol à l’écart de sa gamelle de nourriture, et loin de son bac à litière. Pour les chats âgés ou ayant des difficultés à se déplacer, placez un bol d’eau dans chaque pièce où ils passent du temps. C’est aussi une astuce utile pour les chats qui boivent peu.

Si votre chat se met à boire davantage, ou à chercher l’eau dans des endroits inhabituels, parlez-en à votre vétérinaire, car cela peut indiquer un problème de santé.

Protéines et acides aminés

Les chats utilisent les protéines, composées d’acides aminés, comme principale source d’énergie. Comme ils ne peuvent pas synthétiser certains de ces éléments essentiels, ils doivent les obtenir par leur alimentation. Une alimentation complète et équilibrée doit leur apporter tous les acides aminés nécessaires à la construction et au maintien des muscles, de la peau et du pelage, ainsi qu’au bon fonctionnement du système immunitaire.

Une carence en protéines peut entraîner un retard de croissance, une perte de masse musculaire, un pelage terne ou un système immunitaire affaibli.

Acides gras essentiels

Les matières grasses, composées d’acides gras, fournissent une source d’énergie, protègent les organes et contribuent à l’isolation thermique. Les acides gras essentiels, comme les oméga 3 et oméga 6, sont indispensables au maintien d’une peau saine et d’un pelage brillant.

Sans eux, votre chat risque d’avoir une peau sèche, un pelage en mauvais état, ainsi que d’autres troubles liés à l’immunité.

Glucides et prébiotiques

Les glucides (amidon et fibres) ne sont pas indispensables pour les chats, mais ils fournissent une énergie facilement disponible. Les prébiotiques, des fibres solubles, soutiennent l’équilibre du microbiote intestinal en favorisant les bonnes bactéries. Les fibres insolubles participent au bon transit intestinal et à la formation de selles de qualité.

Un bon équilibre minéral

Les minéraux, comme le calcium et le phosphore, sont essentiels à la solidité des dents et des os. Ils doivent être apportés en quantité et en proportion adaptées. Cela vaut pour tous les chats, et plus encore pour les femelles gestantes ou les chatons en pleine croissance.

D’autres minéraux, comme le sodium, le chlorure, le magnésium, le potassium, le zinc, le cuivre ou le fer, sont également importants. Une alimentation complète et de qualité garantit un apport équilibré. Une quantité excessive d’un seul minéral peut provoquer une carence d’un autre.

Vitamines

Les vitamines sont nécessaires en petites quantités pour la croissance, la vision, la santé de la peau et du pelage, la cicatrisation et le bon fonctionnement du système nerveux. Elles interviennent dans le métabolisme des graisses, des protéines et des glucides.

Les vitamines A, D, E et K sont liposolubles et sont stockées dans les tissus gras. Les vitamines du groupe B et la vitamine C sont hydrosolubles et ne sont pas stockées dans l’organisme : elles sont éliminées dans l’urine.

Une alimentation adaptée à chaque âge

Comme chez l’humain, les besoins nutritionnels du chat évoluent avec le temps. Une alimentation adaptée à chaque étape de la vie aide à maintenir sa forme et son bien être. Voici les grands repères, mais demandez toujours conseil à votre vétérinaire avant de modifier son régime.

Chatons (jusqu’à 12 mois)

Les chatons grandissent vite et ont besoin d’énergie, de protéines et de nutriments essentiels comme la taurine et le calcium. Leur alimentation doit être riche en protéines de haute qualité, faciles à digérer, et proposée en plusieurs petits repas par jour pour suivre leur rythme actif.

Chats adultes (1 à 7 ans)

Les chats adultes ont besoin d’une alimentation équilibrée pour maintenir un poids idéal et une bonne tonicité musculaire. Les protéines restent essentielles, mais les calories doivent correspondre à leur niveau d’activité. Les chats d’intérieur, par exemple, ont souvent besoin d’un apport calorique plus faible que les chats d’extérieur.

Privilégiez des aliments qui soutiennent la santé urinaire, la peau et le pelage, et proposez toujours de l’eau fraîche.

Chats seniors (7 ans et +)

Avec l’âge, le métabolisme ralentit et la masse musculaire peut diminuer. Les aliments pour chats seniors sont formulés pour être hautement digestibles, modérés en calories et riches en protéines de qualité, ainsi qu’en nutriments favorisant les articulations, les reins et l’immunité.

Encouragez l’hydratation et planifiez des visites régulières chez le vétérinaire.

Problèmes alimentaires courants

Même avec une alimentation complète et équilibrée, certains chats ont des besoins nutritionnels spécifiques. Les comprendre permet de mieux soutenir leur bien être.

Allergies alimentaires

Des démangeaisons ou des troubles digestifs peuvent être des signes d’allergie alimentaire. Essayez un régime à base de protéines hydrolysées, introduit progressivement. Si les symptômes persistent, consultez votre vétérinaire.

Sensibilité digestive

Les chats au système digestif fragile tolèrent mieux les aliments formulés pour la sensibilité digestive, faciles à digérer et doux pour l'estomac. Proposez de petits repas réguliers et beaucoup d’eau. Si les troubles continuent, faites examiner votre chat.

Gestion du poids

Maintenez un poids sain avec une alimentation équilibrée, moins calorique, et des portions mesurées. Encouragez le jeu et limitez les friandises.

Contrôle des boules de poils

Un régime riche en fibres favorise le passage des poils dans l’intestin et réduit les boules de poils. Combinez cela avec un brossage régulier et une bonne hydratation.

Nourriture humide pour chats

Les aliments humides sont proposés en boîtes, barquettes ou sachets. Servez-les toujours à température ambiante pour permettre au chat de profiter pleinement des odeurs et des textures, essentielles à l'appétence.

Une fois ouvert, conservez le reste au réfrigérateur pendant 24 heures maximum. Ramenez le produit à température ambiante avant le repas. Ne laissez pas l’aliment humide à l’air libre plus d’une heure, car il perdra de son attrait et peut favoriser la prolifération bactérienne.

Nourriture sèche pour chats

Les aliments secs font partie des meilleures options pour les chats. Les croquettes offrent un bon équilibre nutritionnel et leur texture croquante aide à l’hygiène dentaire. Elles sont aussi plus concentrées en nutriments que l’aliment humide : de petites portions suffisent.

Vérifiez toujours sur l’emballage qu’il s’agit d’un aliment complet et non complémentaire. Les aliments complémentaires sont des snacks ou friandises.

Si vous donnez des croquettes, mettez toujours de l’eau fraîche à disposition, car elles contiennent moins d’humidité.

Méthodes d’alimentation

Les chats peuvent être nourris de différentes façons selon leur mode de vie, leur appétit et leurs besoins.

• Accès libre : la nourriture reste disponible toute la journée. C’est pratique, mais cela peut favoriser la prise de poids chez les chats peu actifs.
• Repas programmés : des repas à heures fixes limitent les excès et favorisent un poids stable. Deux à trois repas par jour conviennent à la plupart des chats.
• Gamelles ludiques et distributeurs interactifs : ces systèmes stimulent leurs instincts de chasse et ralentissent les mangeurs trop rapides, tout en offrant un enrichissement mental.

Choisissez la méthode la plus adaptée à la personnalité et à la santé de votre chat.

Un chat peut il manger de la nourriture pour chien ?

Même si elles peuvent se ressembler, les croquettes pour chats et celles pour chiens ne répondent pas aux mêmes besoins nutritionnels. La nourriture pour chien n’est donc pas adaptée aux chats, et vice versa.

Comment changer l’alimentation d’un chat ?

Si vous souhaitez changer d’aliment ou de marque, faites une transition progressive sur sept à dix jours. Pour les chats, placez deux gamelles : l’une avec l’ancien aliment, l’autre avec le nouveau. Cela lui permet de s’habituer en douceur.

Notre article sur l’alimentation du chat adulte vous donnera davantage de conseils pour effectuer cette transition.

Alimentation maison pour chats

Préparer soi même les repas de son chat peut sembler une bonne idée, mais ce n’est pas recommandé. Il est difficile d’assurer un profil nutritionnel complet avec des ingrédients maison, qu’ils soient crus ou cuits. Certains aliments peuvent contenir trop ou trop peu de nutriments essentiels.

La viande crue peut aussi contenir des parasites ou des bactéries, comme la Salmonella, pouvant rendre votre chat — et vous — malades. Et les os peuvent se casser ou rester coincés dans son tube digestif.

Pour en savoir plus sur les aliments humains, consultez notre article Les chats peuvent ils manger du riz ? et découvrez son intérêt nutritionnel.

Quand utiliser des compléments alimentaires pour chats ?

Une alimentation complète et équilibrée couvre les besoins de la majorité des chats. Mais certains peuvent avoir besoin d’un soutien ponctuel, notamment en période de stress ou pour un besoin particulier comme les articulations.

Les compléments alimentaires, formulés pour compléter une alimentation complète, peuvent alors aider. Votre vétérinaire pourra vous conseiller.

Ces compléments peuvent contenir :

• Des acides gras oméga pour la peau et le pelage ;
• Des prébiotiques, probiotiques ou postbiotiques pour l’immunité ;
• Des vitamines B pour la vitalité des chats âgés ;
• Des formules visant à soutenir l’hydratation ou l’équilibre du microbiote intestinal.

Quelle quantité donner à mon chat ?

Pour savoir combien donner à votre chat, tenez compte de sa race, de son activité et de son mode de vie. Les recommandations figurant sur les emballages sont un bon point de départ, mais elles restent indicatives. Les besoins peuvent varier selon la taille, l’âge ou le niveau d’activité.

Les friandises sont possibles, notamment dans des jouets d’enrichissement, mais pensez à réduire légèrement les repas pour éviter le surpoids. Si vous donnez des croquettes, vous pouvez utiliser une partie de sa ration quotidienne dans ces jeux pour mieux contrôler son apport.

Surveillez régulièrement son score corporel à l’aide de l’outil Purina et ajustez les quantités si nécessaire.

FAQ

C’est la fin de notre guide pour bien nourrir votre chat et trouver le bon équilibre. Vous souhaitez en savoir plus sur l’alimentation du chat adulte ? Découvrez maintenant notre article Comment nourrir un chat qui ne mange plus.