Anxiété de séparation chez le chien : Le guide pour apaiser votre animal

Habituez votre chien à passer du temps seul sans abîmer vos meubles ou pleurer dès que vous quittez la maison. Essayez ces astuces efficaces pour gérer rapidement l’anxiété de séparation de votre chien.

Vous êtes sans doute fier du lien inaltérable qui vous unit à votre chien. Vous êtes habitué à le voir remuer frénétiquement la queue parce qu’il est simplement heureux de vous voir. Vous remarquez qu’il vous suit partout comme si veiller sur votre sécurité était sa seule mission dans la vie. Mais ce lien étroit doit être desserré de temps en temps. Vous, vous en êtes conscient, mais ce n’est probablement pas le cas de votre chien. C’est pourquoi une banale soirée entre amis peut vite devenir un drame pour un chien anxieux, qui ne comprend pas où vous êtes parti et se demande si vous reviendrez un jour.

L’anxiété de séparation chez le chien est un problème courant que de nombreux propriétaires doivent apprendre à gérer. Vous trouverez ci-dessous des conseils pour aider un chien qui souffre d’anxiété de séparation et faire en sorte qu’il se sente en sécurité et reste calme en votre absence.

Qu’est-ce que l’anxiété de séparation chez le chien ?

L’anxiété de séparation est un état dans lequel un chien montre des signes de mal-être lorsqu’il est laissé seul, ou qu’il est séparé de son propriétaire, et parfois même d’autres animaux domestiques. Bien que tous les chiens puissent en souffrir, les symptômes peuvent varier en fonction de l’âge du chien.

• Les chiots ont souvent tendance à pleurer sans cesse, à mâcher des objets ou à faire leurs besoins dans la maison lorsqu’ils sont laissés seuls, en particulier au début de leur éducation. Leur anxiété peut provenir de leur manque d’indépendance et de routines auxquelles ils ne sont pas encore habitués.
• Les chiens adultes peuvent faire les cent pas, aboyer, détruire des objets ou tenter de fuguer lorsqu’ils sont laissés seuls. Ces comportements peuvent apparaître après un changement d’habitude, tel qu’un déménagement ou une modification de l’emploi du temps de leur maître.
• Les chiens âgés peuvent souffrir d’anxiété de séparation en raison de changements liés à l’âge, en particulier s’ils développent des troubles cognitifs. Ils peuvent aboyer la nuit, faire les cent pas ou sembler désorientés lorsqu’ils sont laissés seuls, même un court instant.

Anxiété de séparation chez le chien : le cas du chiot

Il est normal qu’un chiot soit anxieux lorsqu’il apprend à rester seul à la maison pour la première fois. Cependant, si sa détresse devient chronique ou très forte, cela peut être le signe d’une véritable anxiété de séparation. Les symptômes les plus courants comprennent les gémissements, les aboiements, le fait de mâchouiller des meubles ou des objets personnels, ainsi que les accidents de propreté rapidement après que le chiot ait été laissé seul.

Il est essentiel de développer son indépendance dès son plus jeune âge. Augmenter progressivement le temps passé loin de lui, instaurer une routine cohérente et utiliser des jouets ou des dispositifs apaisants sont autant de solutions qui peuvent aider à réduire le stress de votre chiot. Évitez de lui porter trop d’attention lorsque vous partez ou que vous revenez, car cela peut renforcer son anxiété.

Pour des conseils plus ciblés, lisez notre article consacré à l’anxiété de séparation chez le chiot.

L’anxiété de séparation chez le chien âgé

Les chiens âgés peuvent développer une nouvelle anxiété de séparation ou voir celle-ci s’aggraver en raison d’un syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC), une pathologie qui affecte la mémoire et la conscience. Ils peuvent alors devenir confus, agités ou anxieux, en particulier la nuit, lorsqu’ils sont plus sujets à la désorientation.

Les signes d’anxiété de séparation chez le chien âgé peuvent inclure le fait de faire les cent pas, d’aboyer de manière excessive, d’avoir des accidents de propreté à l’intérieur de la maison ou de devenir agité lorsque vous quittez son champ de vision, même brièvement. Vous pouvez également remarquer des changements dans son cycle de sommeil ou le voir réclamer davantage d’attention.

Pour prendre correctement soin de votre chien âgé, vous devez respecter une routine régulière et lui proposer de petites activités d’enrichissement. Vous pouvez également laisser une veilleuse allumée, mettre de la musique douce ou donner à votre chien des compléments alimentaires anti-stress. Si les symptômes s’aggravent, consultez votre vétérinaire afin d’écarter tout problème médical et d’étudier les solutions qui s’offrent à vous, telles qu’un changement d’alimentation ou la prise de médicaments visant à renforcer ses fonctions cognitives.

Quels sont les symptômes de l’anxiété de séparation chez le chien ?

Vous découvrirez probablement d’une manière peu plaisante que votre chien est anxieux lorsqu’il est laissé seul : tapis endommagés, griffures sur votre canapé préféré et voisins qui se plaignent des hurlements incessants de votre compagnon en votre absence.

Malheureusement, certains propriétaires considèrent ces signes comme de simples bêtises alors qu’en réalité, leur animal de compagnie est en détresse car il ne sait pas comment gérer la solitude.

Voici quelques signes courants d’anxiété de séparation chez le chien :

• Halète.
• Fait les cent pas.
• Essaye de fuguer.
• Abîme le mobilier.
• Fait ses besoins à l’intérieur de la maison.
• Aboie ou hurle.
• Se montre extrêmement excité lorsque ses propriétaires sont de retour.

Pourquoi certains chiens souffrent-ils d’anxiété de séparation ?

Avant d’en venir aux solutions contre l’anxiété de séparation chez le chien, il est utile de se pencher sur les causes de ce trouble. Celles-ci peuvent être multiples, allant du traumatisme d’un abandon précoce à une prédisposition génétique.

Mon chien souffre-t-il vraiment d’anxiété de séparation ?

Avant d’instaurer tout traitement contre l’anxiété, il est important de vous assurer que c’est bien ce trouble qui est à l’origine du comportement de votre chien. Ces aboiements incessants pendant votre absence peuvent être dus au passage d’un camion bruyant devant votre maison. Et ces rebords de fenêtre mâchouillés peuvent être le signe d’un ennui profond, et non une preuve concrète que votre chien souffre d’anxiété de séparation.

Malheureusement, le problème pour faire la différence entre les deux est que vous n’êtes pas là pour observer le comportement de votre chien. C’est pourquoi, dans un premier temps, il est généralement recommandé de filmer votre chien lorsque vous le laissez seul. S’il aboie sans cesse pendant les 10 premières minutes après que vous avez fermé la porte derrière vous, il est probable qu’il souffre effectivement d’anxiété. Si, au contraire, il aboie de temps en temps, s’endort, puis aboie de nouveau, il est plus probable qu’il s’ennuie et cherche des moyens de se divertir en faisant un peu de bruit.

Chien anxieux, que faire ? Conseils pour lutter contre l’anxiété de séparation

Si vous êtes convaincu que votre chien vit mal la solitude et n’est pas simplement agité, il est préférable d’agir. Selon la gravité de ses symptômes, voici quelques-unes des solutions les plus courantes contre l’anxiété de séparation chez le chien.

Prévention et thérapie comportementale de l’anxiété de séparation du chien

Une éducation dès le plus jeune âge est essentielle

Plus vous intervenez tôt, plus il sera facile d’aider votre chien à s’habituer à passer du temps tout seul. Idéalement, vous devez habituer votre compagnon à rester seul dès son plus jeune âge. Notre article détaillé consacré à la gestion de l’anxiété de séparation chez le chiot constitue une source d’informations utile à cet égard. Cependant, si votre chien adulte souffre d’anxiété de séparation, vous pouvez toujours commencer par un apprentissage progressif. Apprenez-lui à rester seul pendant une minute, puis augmentez progressivement le temps pendant lequel il reste seul, même si vous êtes ailleurs dans la maison. De cette façon, il ne sera pas traumatisé lorsque vous le laisserez seul pour la première fois.

Exercice physique

En plus du dressage, l’exercice physique peut être un bon moyen de vous assurer que votre chien reste calme. Une fois ses réserves d’énergie épuisées, il sera plus susceptible d’aller faire une sieste que d’aller gratter contre toutes les portes et fenêtres fermées de la maison. Consultez notre guide consacré aux activités sportives pour chiens afin de trouver votre bonheur parmi un large éventail d’activités.

Évitez les punitions

Ne punissez pas votre chien, même si vous constatez que tout est sens dessus dessous à votre retour à la maison. Même s’il est tout à fait naturel de ressentir de la colère, le mal est fait et votre chien ne sera pas en mesure de comprendre que vous le punissez parce qu’il a mâchouillé vos meubles une demi-heure plus tôt. Il pensera probablement que c’est ce qu’il mérite pour vous avoir fait la fête à votre retour et sera encore plus nerveux de vous voir partir la prochaine fois.

Ne laissez pas votre chien seul pendant de longues périodes

Enfin, veillez à ne pas laisser votre chien seul trop longtemps. Si vous devez vous absenter pendant plus de 6 heures et que vous n’avez pas trouvé d’autre solution (par exemple, emmener votre chien avec vous ou demander à des amis ou à un membre de votre famille de s’en occuper), vous pouvez envisager de faire appel à des services de dog-sitting.

Anxiété de séparation du chien la nuit

Si votre chien est séparé de vous la nuit, il est possible qu’il développe une anxiété de séparation nocturne. Ce phénomène est particulièrement courant chez les chiots, et vous l’entendrez peut-être hurler, gémir, gratter aux portes, aboyer, ou le surprendrez même à faire ses besoins là où il ne devrait pas quand vous allez vous coucher.

Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à lutter contre l’anxiété de séparation de votre chien la nuit :

1. Ne réagissez pas
   Même si cela peut être difficile, vous ne devez pas aller le voir lorsqu’il hurle ou gratte pour vous appeler, car cela pourrait renforcer son anxiété au lieu de l’apaiser.
2. Essayez de l’habituer à la distance
   Vous pouvez commencer par faire dormir votre chien près de vous, puis l’éloigner progressivement. Par exemple, au lieu de le laisser dormir dans votre lit, placez son couchage par terre dans votre chambre, puis déplacez-le devant votre porte ouverte et continuez à le faire dormir un peu plus loin chaque nuit, jusqu’à ce qu’il dorme là où vous le souhaitez.
3. Ne faites pas toute une histoire de l’heure du coucher
   Comme pour les sorties, ne portez pas trop d’attention à votre compagnon au moment d’aller vous coucher. Vous pouvez avoir envie de lui faire plein de bisous et de câlins avant de vous mettre au lit, mais pour lui, cela peut être traumatisant, car tout cet amour et cette affection lui sont soudainement retirés. Lorsque vous allez vous coucher, faites-le comme si de rien n’était.
4. Utilisez des jouets qui distribuent des friandises
   Si votre chien est très nerveux, un jouet distribuant des friandises peut être une bonne idée. Essayez de lui donner un jouet Kong rempli de beurre de cacahuète ou un casse-tête pour l’occuper.

Si votre chien est âgé et qu’il souffre d’anxiété de séparation la nuit, il est conseillé de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire, car il pourrait souffrir du syndrome de dysfonctionnement cognitif canin.

Anxiété de séparation du chien : traitement et médicaments

Des médicaments peuvent être recommandés, mais uniquement sur les conseils d’un vétérinaire et dans certains cas extrêmes. Les remèdes à base de plantes sont généralement une bonne idée pour commencer, mais votre vétérinaire pourra vous recommander des médicaments plus puissants dans les cas graves. Demandez toujours l’avis de votre vétérinaire avant de donner des médicaments à votre chien, et ne lui donnez jamais de comprimés ou de remèdes destinés aux humains, même s’ils sont naturels.

Vous êtes arrivé à la fin de notre guide consacré à l’anxiété de séparation chez le chien. Vous voulez en savoir plus sur le comportement unique de votre chien ? Découvrez à présent tout ce qu’il faut savoir sur les « crises de folie », ou périodes d’activité frénétique du chien.

FAQ : Tout savoir sur l'anxiété de séparation chez le chien