Maladie des griffes du chat : tout ce qu’il faut savoir

Qu’est-ce que la maladie des griffes du chat ?

La maladie des griffes du chat est une infection bactérienne rare que peut contracter un humain lorsque la morsure ou la griffure de chat lui perce la peau. Lisez notre guide pour découvrir tout ce qu’il faut savoir sur cette bartonellose, notamment ses causes et les personnes les plus à risque.

La maladie des griffes du chat, également appelée fièvre des griffes du chat, est une infection bactérienne qui touche les humains et qui est transmise par les chats infectés par la bactérie Bartonella henselae (la bartonellose). Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies, si près de 40 % des chats sont porteurs de la bactérie à un moment ou un autre de leur vie, généralement lorsqu’ils sont encore chatons, il est très rare qu’elle soit mortelle, aussi bien pour eux que pour les humains.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les symptômes de la bartonellose et les causes possibles de la maladie des griffes du chat, et savoir quelles sont les personnes les plus à risque de contracter la maladie.

Quelles sont les causes de la maladie des griffes du chat ?

Les chats sont infectés par Bartonella henselae lorsqu’ils sont piqués par des puces porteuses de la bactérie ou lorsque des excréments de puces pénètrent dans leurs plaies.

Celle-ci peut également se transmettre par la salive du chat si elle pénètre dans une plaie ouverte ou dans le blanc des yeux. Dans certains cas extrêmement rares, il est possible de contracter la maladie du chat suite à des piqûres de puces ou de tiques porteuses de la bactérie. Cependant, la maladie des griffes du chat ne peut pas se transmettre d’une personne à l’autre, et n’est donc pas contagieuse.

La maladie des griffes du chat est plus fréquente chez les chatons et les chats errants, qui sont plus susceptibles d’être porteurs de la bactérie car plus exposés aux puces. Par ailleurs, la bactérie a tendance à être davantage présente dans les régions chaudes, car ce type de climat est particulièrement propice à la reproduction des puces.

Maladie des griffes du chat chez l'homme : qui est à risque ?

Les personnes les plus exposées au risque de contracter la maladie du chat sont les enfants de moins de 6 ans et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Selon Healthline, les personnes atteintes d’un cancer, de diabète, du VIH, du sida, ayant subi une greffe d’organe ou encore les femmes enceintes sont plus à risque de développer une forme grave de la maladie des griffes du chat.

La maladie des griffes du chat peut-elle être mortelle ?

La maladie des griffes du chat est rarement mortelle et disparaît généralement d’elle-même ou avec des antibiotiques, en particulier chez les personnes en bonne santé. Cependant, elle peut entraîner de graves complications, telles que des infections du cœur (endocardite) ou du cerveau (encéphalopathie), chez les personnes immunodéprimées. Si l’infection de la bartonellose se propage aux organes vitaux ou n’est pas traitée chez les personnes fragiles, elle peut potentiellement être mortelle, bien que cela reste très rare. Une prise en charge médicale rapide permet un bon rétablissement dans la plupart des cas.

Maladie des griffes du chat : combien de temps dure-t-elle ?

La maladie des griffes du chat dure généralement entre 2 et 4 semaines, mais dans certains cas, les ganglions lymphatiques peuvent rester gonflés pendant quelques mois. La plupart des personnes en bonne santé se rétablissent sans traitement, mais les antibiotiques peuvent accélérer la guérison dans les cas graves. Des complications peuvent ralentir la guérison, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Si les symptômes persistent plus longtemps que prévu ou s’aggravent, il est recommandé de consulter un médecin.

Symptômes humains de la maladie des griffes du chat

En général, les chats ne présentent aucun symptôme lorsqu’ils sont atteints de la maladie des griffes du chat. En revanche, les symptômes les plus courants chez les humains sont les suivants :

• Morsure de chat, gonflement et douleur : Bosses ou cloques apparaissant généralement au bout de 3 à 10 jours à l’endroit de la griffure ou de la morsure
• Maladie de la griffe du chat, cou et ganglion : Gonflement des ganglions lymphatiques au bout de 1 à 7 semaines après la griffure ou la morsure
• Léthargie
• Maux de tête
• Fièvre
• Douleurs articulaires

Traitement possible de la bartonellose

Les symptômes, comme les cloques ou les bosses, peuvent persister pendant 1 à 3 semaines, tandis que les ganglions lymphatiques dégonflent au bout de 2 à 4 mois. Si vous ressentez des douleurs intenses, avez une forte fièvre ou présentez des symptômes inhabituels de la maladie des griffes du chat, il est recommandé de consulter un médecin rapidement.

Dans certains cas, des antibiotiques peuvent être nécessaires pour traiter les personnes présentant des symptômes de la bartonellose plus graves ou dont le système immunitaire est affaibli. L’infection liée à la griffure du chat peut s’avérer mortelle chez les personnes immunodéprimées, car elle est susceptible de causer des problèmes plus graves au niveau du cerveau, du cœur et des yeux, ainsi que d’autres organes vitaux.

La maladie des griffes du chat rend rarement les chats malades, et ils n’ont donc pas besoin de traitement. Dans de très rares cas, elle cause une inflammation du cœur qui peut rendre le chat malade et lui causer des difficultés respiratoires. Si vous pensez que votre chat souffre d’une inflammation cardiaque, emmenez-le chez le vétérinaire, qui vous indiquera la marche à suivre.

Prévenir la maladie des griffes du chat

La meilleure façon de prévenir la maladie de la griffe du chat est de se laver souvent les mains, surtout après avoir caressé votre chat ou joué avec lui. Éviter les jeux brusques et ne pas approcher une plaie ouverte ou votre visage de votre chat est également un bon moyen de réduire le risque de contracter la maladie. Toutefois, si votre chat vous griffe ou vous mord, vous devez laver soigneusement la zone concernée avec un savon antibactérien et de l’eau. Il est également recommandé que vous gardiez votre chat éloigné des chats errants et que vous évitiez tout contact avec eux, car ils sont plus susceptibles d’être porteurs de la bactérie.

Mieux vaut prévenir que guérir. Aussi, veillez à traiter régulièrement votre chat contre les puces, car cela permet de réduire considérablement le risque qu’il soit infecté par la bactérie. Celle-ci infectant plus fréquemment les chatons, il est préférable d’adopter un chat plus âgé si votre système immunitaire est affaibli.

La maladie des griffes du chat est rare, et il est encore plus rare qu’elle soit mortelle. Pour éviter de la contracter, un traitement régulier contre les puces et l’adoption de bonnes mesures d’hygiène peuvent suffire.