Le Schipperke est un petit chien trapu. Il présente les caractéristiques du spitz : une tête rappelant celle du renard, des petites oreilles pointues, un poil épais et abondant, et une queue en panache portée sur le dos (sauf s'il naît sans queue). Toutes les couleurs de robe sont possibles (unicolores), mais le noir est la plus fréquente. Le Schipperke adulte mesure entre 21 et 33 cm et pèse entre 5,5 et 7,5 kg.
Certains disent que le Schipperke est un chien de berger miniature, une version naine du Leuvenaar, un berger noir originaire de Belgique. D’autres sont convaincus que le Schipperke est un chien de type spitz et il est vrai qu’il leur ressemble plus. Quoi qu’il en soit, l’histoire du Schipperke remonte au XVIIe siècle. En effet, il a été exposé pour la première fois en 1690 au Grand Palais de Bruxelles. Il était utilisé sur les canaux de Belgique pour garder les péniches. Le Schipperke était également le chien préféré des savetiers de l’époque et un excellent chasseur de rongeurs.
Le Schipperke jouit généralement d’une santé robuste mais des troubles neurologiques héréditaires ou des problèmes de hanche apparaissent parfois dans la race.
Le Schipperke a besoin au moins d’une demi- heure d’exercice par jour mais ce petit chien actif sera ravi d’en faire plus si vous le lui proposez.
Les petits chiens ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposé en croquettes adaptées à la taille des mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Le pelage du Schipperke est épais, dense et abondant. Il est généralement lisse et proche de la peau. Il possède une crinière hérissée autour du cou et son pelage, plus long à l’arrière, forme une « culotte ». Il convient d’effectuer un toilettage complet du pelage une fois par semaine afin de le garder en bon état.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
