Le Groenendael est un chien à poil long de taille moyenne dont la silhouette s'inscrit dans un carré. Souvent confondu avec le Berger allemand à poil long par le grand public, il a une silhouette plus carrée, une ossature plus légère et une tête plus fine avec un stop modéré. Le Groenendael est de couleur noire ; à l'âge adulte, le mâle mesure entre 61 et 66 cm et la femelle entre 56 et 61 cm. Il pèse entre 27,5 et 28,5 kg.
Le Groenendael est un compagnon affectueux et fidèle qui veut participer à toutes les activités. Il protège spontanément sa maison et sa famille mais il est déconseillé d'encourager cet instinct lorsqu'il est jeune car cela pourrait donner lieu à des comportements inappropriés. Une socialisation attentive dès son plus jeune âge est impérative.
Il existe quatre variétés de Bergers belges : le Groenendael, le Tervueren, le Malinois et le Laekenois, qui portent chacune le nom de la région de Belgique dont elles sont originaires. Les bergers belges se sont distingués depuis le Moyen Âge. Dans les années 1890, un professeur de l'Université vétérinaire de Belgique a défini les standards des différents types. Ces chiens se ressemblaient alors beaucoup, la principale différence étant le pelage. Une fois les variétés reconnues, il a été conseillé de les élever séparément. Le Groenendael est issu d'une chienne Berger belge noire, croisée avec un autre chien de troupeau noir. La portée obtenue est l'ancêtre du Groenendael.
