Pourquoi mon chien mange-t-il de l’herbe ? Causes, risques et conseils

Quelle que soit sa race, un chien peut avoir un comportement surprenant, comme celui de manger de l’herbe. Ce phénomène intrigue de nombreux propriétaires, qui se demandent si ce comportement relève d’un besoin instinctif, d’un souci de digestion ou d’un problème lié à son alimentation. En fonction des circonstances, cela peut révéler une carence, un trouble digestif ou tout simplement un besoin ponctuel de se purger.

Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe ? Voici les causes les plus courantes, les risques à surveiller, et les conseils à suivre pour protéger leur santé.

Comprendre le comportement des chiens face à l’herbe

Le fait que votre chien mange de l’herbe peut avoir plusieurs explications. Celles-ci tiennent à un comportement instinctif ou à la nécessité de compléter les apports nutritionnels de son régime alimentaire.

L’instinct naturel des chiens

Chez les chiens, le fait de manger de l’herbe peut tout simplement traduire un comportement instinctif hérité de leurs ancêtres sauvages. Les loups, dont ils descendent, ne sont pas des carnivores stricts : leur alimentation inclut aussi des végétaux comme les baies, les fruits, certaines plantes… et de l’herbe. Ces aliments d’origine végétale leur permettaient de compléter leurs apports nutritionnels, notamment en vitamine C, en fibres et en glucides. Il n’est donc pas rare que les chiens adoptent ce réflexe sans que cela soit lié à une maladie.

Dans bien des cas, ce comportement naturel fait simplement partie de leur manière de s’adapter à leur régime alimentaire.

L’herbe : une source de fibres non négligeable pour le régime alimentaire du chien

Pourquoi mon chien mange-t-il de l’herbe ? Cette dernière est réputée pour sa richesse en fibres. Dans l’alimentation des chiens, les fibres jouent un rôle crucial pour maintenir leur système digestif en bon état. Ce type d’aliment végétal peut compléter utilement leur nourriture quotidienne, surtout si celle-ci manque de diversité ou de fraîcheur.

Les fibres préservent le système gastro-intestinal et veillent à une meilleure digestion. On leur prête d’autres bienfaits sur l’organisme. Parmi ceux-ci, on peut s’attarder sur :

• une excellente absorption des nutriments, davantage digestibles ;
• une régulation de l’appétit et de la sensation de satiété ;
• un temps de transit plus régulier au niveau de l’appareil gastro-intestinal ;
• un taux glycémique équilibré.

De manière générale, un régime alimentaire riche en fibres renforce le système immunitaire de l’animal. Les fibres ont aussi un impact bénéfique sur sa santé cardiovasculaire et réduisent le risque d’apparitions de tumeurs.

Les raisons courantes pour lesquelles un chien mange de l’herbe

Lorsqu’un chien mange de l’herbe, plusieurs explications sont possibles. Certaines sont bénignes et relèvent d’un comportement instinctif, d’autres peuvent révéler un trouble de santé ou un déséquilibre dans son alimentation.

Les troubles digestifs

Chez les chiens, manger de l’herbe peut être une manière de soulager un inconfort digestif. Ce comportement s’observe souvent en cas de maux d’estomac ou de nausées. Il peut s’agir d’un réflexe temporaire ou lié à des troubles digestifs récurrents, comme :

• une gastrite ou une inflammation de l’estomac ;
• une torsion ou une dilatation de l’estomac ;
• une infection du système gastro-intestinal ;
• un déséquilibre de la flore intestinale.

En se forçant à vomir grâce à l’effet irritant de certains brins d’herbe, le chien tente de se purger et d’évacuer ce qui le dérange — un aliment mal digéré, un corps étranger ou une surcharge gastrique. Les fibres contenues dans l’herbe peuvent également stimuler son transit et faciliter l’élimination des toxines ou des déchets organiques.

Le besoin de mastiquer

Certains chiens mangent de l’herbe simplement pour satisfaire un besoin de mastication. Ce comportement peut apaiser une sensation de faim, notamment lorsque l’estomac est vide. L’herbe, bien que peu nutritive, contient quelques minéraux et fibres qui peuvent jouer un rôle tampon dans l’estomac. Mais ce geste peut aussi refléter de l’ennui ou un besoin de stimulation orale, en particulier chez les chiens peu actifs ou laissés seuls trop souvent.

Dans ce cas, proposez des alternatives à mâcher (jouets, friandises adaptées) et diversifiez ses activités : promenades plus fréquentes, jeux d’intelligence, exercices simples à la maison. Ce type de stimulation réduit l’envie de manger tout ce qui traîne… y compris l’herbe.

Les carences alimentaires

Un chien qui mange régulièrement de l’herbe peut également souffrir de carences liées à une alimentation déséquilibrée. Cela peut concerner les fibres, certains nutriments ou même l’hydratation. Dans ce cas, l’herbe sert de complément naturel, bien que non idéal, à son régime alimentaire.

Si ce comportement devient fréquent, il est conseillé de revoir la qualité des aliments proposés à votre chien. Optez pour une nourriture complète, bien formulée pour son âge, sa race et son niveau d’activité. Un vétérinaire ou un expert en nutrition canine pourra vous orienter vers des choix adaptés.

N’oubliez pas non plus l’importance de l’eau : si votre chien cherche à manger de l’herbe pour s’hydrater, assurez-vous qu’il dispose toujours d’une gamelle d’eau propre et fraîche à volonté.

Manger de l’herbe : les implications pour la santé des chiens

Bien que le fait de manger de l’herbe puisse être un comportement normal ou anodin chez le chien, il est important de rester attentif. Une consommation fréquente ou abondante peut en effet entraîner certains risques pour sa santé.

Quels sont les principaux risques liés à la consommation d’herbe ?

Manger de l’herbe n’est pas sans danger. Votre animal peut notamment ingérer, sans le savoir, des herbicides ou des pesticides. Les cas d’intoxication ou d’empoisonnement surviennent principalement après des promenades en milieu rural, à proximité de champs traités. Ces zones sont souvent aspergées de produits phytosanitaires destinés à éloigner les animaux, sans distinction d’espèces. Parmi les premiers signes d’alerte, on retrouve une salivation excessive et des vomissements répétés.

Certaines plantes sont également toxiques pour les chiens. Parmi les espèces dangereuses figurent :

• le colchique ;
• le laurier-rose ;
• l’aloe vera ;
• le cyclamen ;
• l’hortensia ;
• l’acacia.

Une ingestion excessive d’herbe peut aussi entraîner un risque d’occlusion intestinale. En trop grande quantité, elle peut s’accumuler dans l’estomac et provoquer une obstruction. Il existe également un risque d’infection parasitaire. En fonction des plantes consommées, le chien peut se blesser avec des brins d’herbe particulièrement durs ou coupants. Les muqueuses buccales et intestinales étant très sensibles, cela peut causer des irritations. Par ailleurs, un brin coincé dans la gorge peut engendrer des difficultés respiratoires, voire un risque d’étouffement.

Quand est-il recommandé de solliciter un vétérinaire ?

Comprendre pourquoi votre chien mange de l’herbe est important, mais savoir à quel moment consulter un vétérinaire l’est tout autant. Soyez attentif au contexte et à la fréquence de ce comportement. En cas de suspicion d’intoxication, une consultation s’impose sans délai. Certains signes doivent vous alerter : hypersalivation, vomissements répétés, diarrhée aiguë… Observez les réactions de votre chien et notez tout changement de comportement.

Ce comportement peut aussi être lié à un trouble alimentaire nécessitant un suivi particulier, à l'instar de la maladie de Pica.

La maladie de Pica est un trouble du comportement alimentaire qui se manifeste par l'ingestion répétée de substances non comestibles. Chez le chien, cela peut inclure non seulement de l’herbe ou de la terre, mais aussi du sable, des cailloux, du tissu, du plastique, voire des objets métalliques ou du bois. Cette tendance compulsive peut avoir des conséquences graves : occlusion intestinale, intoxication, lésions buccales ou digestives…

Les causes de ce trouble sont multiples. Elles peuvent être physiques (carences nutritionnelles, problèmes digestifs, diabète, troubles neurologiques…), psychologiques (stress, anxiété, ennui, isolement), ou encore liées à des troubles cognitifs chez les chiens âgés.

Il est essentiel de ne pas banaliser ce comportement et d’en parler rapidement à un vétérinaire. Celui-ci pourra déterminer s’il s’agit d’un Pica ponctuel lié à un inconfort temporaire, ou d’un trouble durable nécessitant un traitement ou une prise en charge comportementale. Des ajustements alimentaires, un enrichissement du quotidien ou une thérapie comportementale peuvent être envisagés, en complément de soins médicaux si une cause organique est identifiée.

Que faire si mon chien mange de l’herbe ?

Pour comprendre pourquoi votre chien adopte ce comportement, il est essentiel d’observer attentivement son attitude. Cela vous aidera à réagir de manière adaptée et, si nécessaire, à consulter un vétérinaire ou un spécialiste du comportement animal.

Des conseils pratiques pour les propriétaires dont le chien mange de l’herbe

Que ce soit lors des promenades ou à la maison, surveillez votre chien afin de repérer la fréquence et la quantité d’herbe qu’il consomme. Si cette habitude devient régulière, pensez à lui proposer des alternatives. Il peut s’agir de friandises qu’il apprécie particulièrement, ou encore de jouets à mâcher pour détourner son attention.

Pour stimuler son intérêt et réduire l’ennui, n’hésitez pas à varier les activités physiques ou à lui faire pratiquer des exercices ludiques. Une adaptation de son régime alimentaire peut également contribuer à diminuer ce comportement, en répondant mieux à ses besoins physiologiques.

Quand faut-il s’inquiéter de la consommation d’herbe ?

Une consommation ponctuelle et modérée d’herbe ne constitue pas une source d’inquiétude en soi. En revanche, ce comportement devient préoccupant s’il est accompagné de signes inhabituels, tels que :

• des difficultés à se déplacer ;
• une perte d’appétit soudaine et prolongée ;
• des vomissements fréquents ;
• des troubles urinaires ou digestifs.

Il est aussi conseillé de consulter un vétérinaire en cas de doute sur une éventuelle intoxication, infection ou perturbation comportementale. Une douleur ou un inconfort peuvent entraîner des changements dans le comportement habituel de votre chien, ou dans sa relation à son environnement.

Le vétérinaire pourra établir un diagnostic précis, identifier l’origine du problème et proposer, si besoin, des examens complémentaires ou un traitement adapté pour préserver sa santé.

La consommation d’herbe chez le chien est-elle préoccupante ?

En résumé, comprendre pourquoi un chien mange de l’herbe permet d’en évaluer la gravité et de prendre les mesures nécessaires. Si ce comportement est ponctuel et isolé, il est généralement sans danger. En revanche, s’il devient récurrent ou s’accompagne d’autres symptômes, il est préférable de consulter un professionnel.

Le vétérinaire pourra confirmer s’il s’agit d’un simple réflexe naturel ou s’il est lié à une pathologie, à un inconfort digestif ou à un trouble comportemental. Il pourra également vous conseiller sur d’éventuelles modifications à apporter à son alimentation ou à son mode de vie.

Dans la majorité des cas, ce comportement reste bénin. Il s’explique souvent par un instinct naturel ou par un besoin de se purger. L’herbe possède d’ailleurs des propriétés intéressantes, notamment sa capacité à hydrater et sa richesse en fibres, bénéfiques pour le transit intestinal et, plus globalement, pour le bon fonctionnement de l’organisme.