Le Staffordshire Bull Terrier est un chien musclé à poil court. De taille moyenne, il combine les aspects physiques du « bull » et du « terrier » et donne une impression de force et d’agilité. Surnommé Staffie, ce chien de garde sait aussi avertir de l’arrivée d’inconnus, mais il est un vrai gentil. À l’âge adulte, les mâles et femelles pèsent respectivement 13-17 kg et 11-15, 4 kg et mesurent entre 36 et 41 cm au garrot. Leur poil, court et lisse, peut être rouge, fauve, blanc, noir et bleu, bringé, ou de l’une de ces couleurs panachées de blanc.
Les origines du Staffordshire Bull Terrier remontent au XIXe siècle. Après l’interdiction des combats de chien contre des taureaux ou des ours, un nouveau « sport » pathétique voit le jour : les combats entre chiens. Des Bulldogs, race utilisée pour se battre contre les taureaux, et des terriers, beaucoup sollicités à la chasse pour déterrer de petits prédateurs, ont été croisés afin de créer le Bull-and-Terrier, l’ancêtre du Staffordshire Bull terrier. Tous deux pugnaces, le bulldog a été choisi pour sa puissance et le terrier pour sa fougue afin de donner naissance à un chien fort et sans peur. Alors que les combats de chien se font plus rares à la fin du XIXe, le Staffordshire Bull Terrier devient un formidable compagnon pour l’Homme. Populaire auprès de toutes les couches de la société, y compris auprès de la classe ouvrière victorienne, le Staffie vivait souvent avec des familles nombreuses, dans des maisons exiguës, ce qui explique peut-être pourquoi il est si gentil avec les personnes de tous âges. En 1935, la race Staffordshire Bull Terrier est reconnue par le Kennel Club qui est l’association cynologique la plus importante du Royaume-Uni, l’équivalent de la Société centrale canine (SCC) en France. D’après le SCC, le Staffie est le 3e chien préféré des Français avec 9 108 chiens inscrits au LOF (Livre des origines français).
S’il est bien élevé et bien socialisé, le Staffordshire Bull terrier aura un comportement irréprochable avec les humains et sera particulièrement affectueux envers les enfants. Il a même un autre surnom, celui de « nanny dog » (chien nounou), car il saura à la fois protéger et faire preuve de patience avec les petits de la famille. Impossible de trouver un compagnon plus loyal, plus amical et plus aimant.
Intelligent et énergique, le Staffie est également très joueur. Avec ses propriétaires, il adore s’amuser et multiplier les interactions en tout genre (jeux, balades, éducation, câlins, etc.). Par contre, le Staffordshire Bull Terrier peut se montrer moins amical avec les autres chiens, même si cela dépend beaucoup de la façon dont il a été éduqué quand il était jeune. Certains Staffies s’entendent très bien avec les autres chiens et les chats, d’autres ne peuvent pas être promenés sans laisse dans les endroits où ils risquent de croiser un autre chien. Si votre compagnon est agressif envers ses congénères, assurez-vous de pouvoir toujours le contrôler afin qu’il ne cause pas de problème aux autres. La socialisation précoce et entretenue est indispensable, sous peine de le voir se montrer réservé avec les autres chiens. Une éducation violente peut lui raviver ses instincts de chien de combat, mais le Staffordshire Bull Terrier n’est pas un chien de nature méchante. Il n’est d’ailleurs pas concerné par la loi dite « Loi sur les chiens dangereux ».
Parce qu’il est un ancien chien de combat et qu’il regorge d’énergie, l’éducation du Staffordshire Bull Terrier est très importante qu’il s’agisse d’un mâle ou d’une femelle. Pour bien l’élever, vous devez l’éduquer fermement, mais évidemment sans violence. Éduquez un Staffie de manière brutale et il pourrait retrouver ses accès de violence, mais éduquez-le de manière affectueuse, et votre chien deviendra obéissant et un grand allié de la famille. Le Staffordshire Bull Terrier est réceptif à l’éducation positive, c’est-à-dire aux récompenses offertes quand il apprend bien. Des caresses, des câlins, des encouragements et des friandises motiveront votre Staffie à continuer à vous obéir. Attention cependant à donner des friandises qui ne sont pas mauvaises pour la santé de votre chien (vous pouvez notamment piocher en toute confiance parmi notre gamme de friandises et snacks Purina®).
Cette éducation positive doit être accompagnée d’une socialisation dès son plus jeune âge. Il est important de l’habituer à la fois aux autres animaux, aux proches et aux enfants. Le Staffie a aussi besoin d’une stimulation fréquente. Un Staffordshire Bull Terrier s’ennuie en effet assez vite et, quand c’est le cas, il peut avoir un comportement destructeur sur le mobilier, les vêtements, etc.
N’hésitez pas a faire appel a un professionnel qui saura vous aiguillez et vous donner les meilleurs conseils d’éducation canine.
Le Staffordshire Bull Terrier a besoin de faire au moins une heure d’exercice par jour. Si on lui en donne l’occasion, il fera merveille dans des sports canins tels que l’agility, le Flyball, le Broussaillage, le Cross Canin ou encore le Cani-VTT. Ces activités canines sont organisées en France de manière sécurisée par les clubs de la SCC. Le Staffie saura aussi s’amuser avec une simple balle à la maison et/ou de longues promenades avec son maître. Il aime de toute façon toutes les activités stimulantes, et pourra même s’amuser tout seul si vous lui trouvez des jouets à mâcher et/ou des peluches qui suscitent son intérêt.
Avec sa belle activité à satisfaire, le Staffie a besoin d’un maître à la fois actif et disponible. Très proche de ses propriétaires et appréciant leur compagnie, le Staffordshire Bull Terrier n’aime pas rester seul. S’il n’y a personne à la maison du matin au soir, ce sera dur mentalement pour lui. Et s’il y a quelqu’un, mais qu’il ne s’occupe pas de son chien, ce dernier pourra vite déprimer. Chien combatif, mais docile, le Staffie conviendra parfaitement à un maître déjà expérimenté, mais un débutant peut aussi s’en sortir. Ce dernier devra bien s’informer sur l’éducation positive à donner, et il pourra également se faire accompagner par un éducateur canin. Expérimenté ou non, le maître du Staffordshire Bull Terrier doit être surtout prêt à s’investir dans l’éducation et dans la socialisation de son chien.
Chien de taille moyenne au poil court et lisse, le Staffordshire Bull Terrier est doté d’une tête assez courte, qu’il doit davantage à ses descendants bulldog que terrier. Son chanfrein, la partie entre les yeux et les narines, est relativement court, et se termine par un museau noir. Les standards de la race indiquent également que ses yeux doivent être de préférence foncés, quand ses oreilles sont semi-dressées ou en rose (avec le bout qui se replie vers l’arrière). Le Staffordshire Bull Terrier se distingue aussi par son physique trapu et ses mâchoires très fortes, qui lui donnent une allure de combattant, ou tout du moins d’animal très actif. C’est en principe un chien bien proportionné, dont le poids varie avec sa taille au garrot, à condition de bien faire attention à sa nutrition.
Le Staffordshire Bull Terrier jouit généralement d’une santé très robuste. Peu de problèmes de santé sont propres à la race. Toutefois, comme de nombreuses races, le Staffie peut être atteint de troubles oculaires héréditaires, comme la cataracte ou la L-2-HGA. Par conséquent, il est recommandé de lui faire passer un examen des yeux. Comme beaucoup de chiens de taille moyenne ou grande, le Staffordshire Bull Terrier peut être sujet à une dysplasie de la hanche. Réaliser une radio des hanches est donc indispensable avant reproduction. C’est également un chien prédisposé à des problèmes cutanés tels que la pyodermite (rougeurs, croûtes…) ou l’alopécie (perte de poils), et qui est sensible à la chaleur.
La durée de vie moyenne d’un Staffordshire Bull Terrier se situe autour des 12 à 14 ans sans problèmes de santé particulier.
Votre Staffie doit recevoir une alimentation bien équilibrée nutritionnellement. En raison de son physique particulier, il a besoin d’une nourriture sans trop de glucides et particulièrement riche en protéines, afin de maintenir sa masse musculaire et d’éviter la prise de poids. Puisqu’il est sensible à la chaleur, il doit toujours avoir de l’eau fraîche à disposition. Donnez-lui au moins deux repas par jour en respectant les recommandations données sur l’emballage de l’aliment, comme c’est le cas sur les croquettes et la nourriture humide Purina®. Notre gamme de sticks lui permettra de garder une bonne hygiène bucco-dentaire.
Chien pouvant avoir tendance à prendre du poids, le Staffordshire Bull Terrier a besoin d’une alimentation en bonne quantité et équilibrée (croquettes et pâtée de haute qualité ou barf, pas d’excès de friandise), et d’avoir une activité physique régulière. Au moins une heure d’exercice par jour est donc recommandée, qu’il s’agisse de promenades, de jeux, ou de sports canins. Il est important de contrôler régulièrement son état corporel pour qu’il garde une silhouette idéale.
Le pelage du Staffordshire Bull Terrier requiert très peu d’entretien : un brossage par semaine suffit amplement. Entre autres soins du chien, pensez à toiletter votre Staffie lorsqu’il revient sali de ses excursions, afin d’éviter tout problème de peau. Le toilettage peut être réalisé chez une clinique vétérinaire, en même temps que la vérification de parties sensibles (yeux, oreilles, dents et ongles). Comme le toilettage, ces contrôles indispensables de votre Staffordshire Bull Terrier doivent se faire au moins une fois par mois, chez un professionnel ou par vos soins.
Nécessitant donc peu d’entretien pour sa robe, le Staffie coûte entre 1 000 € et 1 200 € par an à entretenir. Ce budget sera principalement consacré à la nourriture, puis à ses contrôles vétérinaires et à l’achat de ses jeux. Prévoyez tout de même une enveloppe supplémentaire en cas de problèmes de santé et/ou d’inscription à un club canin. Le prix d’achat d’un chiot Staffie dans un refuge responsable se situera en principe entre 1 300 € et 2 000 €, un prix qui variera notamment en fonction de sa lignée.
Bien que de nombreux chiens soient connus pour leur sociabilité avec les enfants, il est essentiel que chacun apprenne à se comprendre et à se respecter. Par ailleurs, les chiens et les jeunes enfants ne devraient jamais être laissés seuls ensemble : la vigilance des adultes est indispensable pour superviser chacune de leurs interactions.
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