Le Shar-Peï est facilement reconnaissable à sa peau lâche qui forme des plis lui donnant une expression renfrognée. Carré et au rein court, la silhouette de ce chien donne une impression de puissance avec une bonne ossature. Le poil est court, dressé et dur au toucher. La robe du Shar-Peï peut être de nombreuses couleurs (consultez le standard de la race pour plus de détails). À l’âge adulte, le Shar-Peï mesure entre 46 et 51 cm et pèse environ 18 kg.
S’il est bien socialisé, le Shar-Peï est très dévoué à sa famille. Ils est loyal, joueur et actif mais il peut également être têtu et territorial s’il n’a pas été éduqué correctement lorsqu’il était jeune. Il est d’un naturel méfiant avec les étrangers. Il s’entendra bien avec les chats s’il a été habitué à leur présence dès son plus jeune âge. Par contre, il peut ne pas apprécier la présence d’autres chiens. Il déteste souvent le froid.
Le Shar-Peï est connu depuis des siècles. Il est issu du croisement entre des Mastiffs et des chiens nordiques. Il aurait également hérité de gènes du Chow Chow, ce qui explique que les deux races ont la langue bleue. En Chine, le Shar-Peï était considéré comme un mets raffiné. Lorsque la possession de chiens de compagnie a été interdite en Chine continentale, la race a failli s’éteindre. Heureusement, Matgo Law, un éleveur passionné, a réussi à susciter l’intérêt des Occidentaux pour le Shar-Peï, ce qui a sauvé la race de l’extinction. Lorsque le Shar-Peï est arrivé en Occident dans les années 1970, il était considéré comme un des chiens les plus rares au monde.
