C'est le roi des terriers et le plus grand de ce groupe : le mâle mesure entre 58 et 61 cm au garrot et la femelle entre 56 et 59 cm. Le mâle pèse entre 25 et 28 kg et la femelle entre 21 et 23 kg, selon le format. Assez trapu, son corps musclé est recouvert d'un poil dur et raide de couleur noire (ou grisonnante) sur le dos et feu sur le reste du corps.
Comme la plupart des terriers, l'Airedale est fidèle, courageux et plein d'entrain. C'est un chien amical et dynamique, qui apprend vite et a de bonnes aptitudes au dressage. Il excelle aussi bien en agility qu'en obéissance, à pratiquer à la maison ou dans le cadre de cours.
L'Airedale Terrier est un descendant du Terrier noir et feu, aujourd'hui disparu. La race date du 19e siècle et est originaire des vallées de l'Aire, de la Wharfe et de la Calder dans le Yorkshire, où les chasseurs de loutres l'utilisait comme auxilliaire, et comme chien de garde. De grands terriers ont été croisés avec l'Otterhound pour obtenir un chien d'une taille suffisante pour affronter loutres et blaireaux. Des croisements ultérieurs avec le l'Irish terrier et sans doute le Welsh terrier ont abouti à la race actuelle.
