Le terrier de Manchester est un chien élégant et compact de taille petite à moyenne. Son poil est court, lisse et brillant. La robe est noire et comporte des marques feu caractéristiques (voir standard de la race pour plus de détails). En moyenne, les mâles et femelles adultes mesurent respectivement 41 et 38 cm. Leur poids va de 7 à 9 kg.
Des terriers noir et feu étaient utilisés pour chasser les rats et autres animaux nuisibles sous le règne de la reine Élisabeth et les siècles qui ont suivi. Au XIXe siècle, ils ont également été utilisés pour la chasse au lapin. Au milieu du siècle, ils ont été croisés avec des chiens plus hauts sur pattes (ressemblant au Whippet), ce qui a donné naissance à ce terrier élégant et raffiné que nous connaissons aujourd’hui. La race a reçu son nom actuel vers la fin du XIXe siècle : à l’époque, on trouvait en effet ces chiens partout à Manchester, où ils travaillaient dans les fabriques de coton.
