Le Bichon maltais est un petit chien à l'allure aristocratique. Il a les yeux noirs et son pelage, long et soyeux, est d’un blanc éclatant. Il fait partie des chiens que l'on remarque. À l’âge adulte, il mesure en moyenne 25 cm et pèse entre 1,8 et 2,7 kg.
Le Bichon maltais est petit, doux et séduisant mais, malgré ses airs d’ange, il peut parfois être agressif ! Il surveille ce qui se passe autour de lui et a tendance à aboyer. Par conséquent, il faut lui apprendre dès le plus jeune âge à ne pas vocaliser au moindre bruit.
Le nom de cette race vient de son toilettage qui lui donne l’apparence d’un petit lion. Ses origines sont inconnues. Longtemps considéré comme appartenant à la famille des Bichons méditerranéens, il serait apparu dans la région de Lyon. Selon une autre théorie, le Petit Chien Lion viendrait d’Allemagne et serait apparenté au Terrier tibétain. La seule chose sûre est qu’un chien lui ressemblant était présent en Europe dès le début du XVIe siècle. En 1969, le Petit Chien Lion était extrêmement rare, avec seulement 40 spécimens encore en vie. De nos jours, la race n’est plus à risque d'extinction mais elle reste confidentielle.
