En moyenne, les chats vivent plus longtemps que les chiens. Avec de bons soins médicaux, une alimentation équilibrée et un mode de vie actif, un chat peut vivre plus de vingt ans.

Cependant, comme chez les humains, au fil du temps, l’organisme de votre chat se fragilise et ses sens commencent à perdre en efficacité : la vue, l’ouïe, le goût et l’odorat. Fréquemment, l’appétit diminue aussi et les très vieux chats peuvent perdre en poids. Si cela vous préoccupe, parlez-en à votre vétérinaire.  

Les chats âgés deviennent inévitablement plus sensibles aux maladies. Les maladies rénales, souvent repérées par une augmentation de la soif, sont fréquentes chez les chats âgés, ainsi que l’hyperthyroïdie, une hypersécrétion de l’hormone thyroïde.

Il est possible également que vous remarquiez une légère modification du comportement de votre chat : perte de mémoire, désorientation, il fait ses besoins en-dehors de la litière ... Il va peut être bouder vos genoux, moins chercher qu’avant à se faire caresser, ou encore déambuler dans la maison en miaulant fortement sans raison apparente. Efforcez-vous alors de rassurer votre chat mais consultez votre vétérinaire si vous êtes inquiet.

Cependant, avec une bonne dose d’amour et d’attention, vous pouvez aider votre compagnon à vieillir en toute sérénité et avec dignité.

Les soins médicaux appropriés : des visites de contrôle régulières sont incontournables pour les chats âgés. En plus des examens et vaccinations annuelles, discutez avec votre vétérinaire des dépistages gériatriques spéciaux : chimie du sang (pour les fonctions rénales et thyroïdiennes), analyses d’urines et examens cardiaques, ainsi que la surveillance du poids et de l’état physique. N’oubliez pas les vaccinations car le système immunitaire de votre chat serait moins résistant. Essayez également de noter tous les signes d’alerte et signalez-les à votre vétérinaire.

Rester actif : dans la mesure où l’obésité et l’arthrite sont deux des problèmes les plus courants chez les chats âgés, il est important de leur faire faire de l’exercice régulièrement.

Une routine quotidienne : suivre la même routine est fondamental pour la santé physique, mentale et émotionnelle de votre chat car cela assure son confort et lui procure un cadre rassurant.

Une peau et un pelage en bonne santé : dans le cadre de cette routine, vous pouvez prévoir une séance de toilettage supplémentaire chaque semaine. Votre chat peut être en effet moins souple et le toilettage stimule et masse les articulations raides.

Des dents et des gencives saines : il est important que le vétérinaire prodigue régulièrement des soins dentaires à votre animal car les chats âgés sont plus vulnérables aux maladies des gencives et à l’accumulation de tartre. Vous devez également procéder vous-même, à la maison, à l’examen régulier des dents et des gencives de votre chat.

Une alimentation adéquate : En général, les chats de plus de sept ans commencent à se laisser vivre et, par conséquent, leurs besoins nutritionnels ne sont plus les mêmes. Les chats âgés sont moins actifs et ont un métabolisme plus lent. Ils ont donc besoin d’un plus faible apport calorique. Cependant, il est plus important que jamais de fournir à votre animal des protéines de bonne qualité et faciles à digérer, pour lui permettre de conserver un bon état général.

Un bon régime pour chat âgé doit fournir des protéines concentrées de bonne qualité et à faible teneur en matières grasses, ainsi que des glucides faciles à digérer pour leur fournir l’énergie dont ils ont besoin. Les minéraux essentiels permettent d’entretenir les articulations vieillissantes. Les vitamines et les protéines aident à combattre les infections auxquelles le corps peut devenir vulnérable au fur et à mesure que le système immunitaire s’affaiblit.

Les aliments industriels pour chats âgés sont spécialement adaptés à leurs nouveaux besoins et habitudes nutritionnelles. Votre chat continue ainsi à apprécier pleinement ses repas, sans compromis sur les éléments essentiels.

N’oubliez pas de lui proposer beaucoup d’eau fraîche car les chats âgés ont souvent besoin de boire davantage.

Les besoins : en vieillissant, les chats ont tendance à faire leurs besoins en-dehors de leur litière. Si cela se produit, commencez par vérifier avec votre vétérinaire si cela n’est pas dû à un problème médical spécifique, par simple mesure de précaution. Changez la litière de votre chat plus souvent et utilisez un bac à litière plus grand et peu profond afin que votre chat puisse y accéder facilement. Changez l’emplacement du bac. Si votre chat a l’habitude de faire ses besoins à l’extérieur mais qu’il se contrôle désormais moins bien, envisagez d’utiliser un bac à litière.

Globalement, plutôt que de décliner brutalement, la plupart des chats ralentissent seulement leur rythme de vie. Dans la mesure où votre chat passe moins de temps à chasser ou à jouer, il devient plus bavard et s’intéresse davantage à vos activités. Acceptez donc d’avoir un chat mûr, plus bavard et profitez de lui !